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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Très actifs en marge de la dernière trade deadline, les Lakers ont alors apporté plusieurs retouches à leur effectif en vue de la fin de saison. Celui-ci pourrait toutefois encore être modifié dans les jours à venir avec deux signatures attendues par un insider.
Contrairement à d’autres équipes restées plus patientes, eux ont très vite décidé de revoir la composition de leur roster. 5èmes ex-aequo dans la conférence Ouest fin décembre, les Lakers ont alors bouclé les arrivées de Shake Milton, mais surtout Dorian Finney-Smith. Deux premières pierres d’un chantier qui s’annonçait en réalité beaucoup grand et laborieux. C’est en tout cas ce qu’ont révélé les semaines suivantes.
En effet, alors que du mouvement était attendu au niveau du secteur intérieur angelino, Rob Pelinka et ses adjoints ont décidé de se séparer d’Anthony Davis en échange… de Luka Doncic. Il a donc finalement fallu attendre l’arrivée d’Alex Len en tant qu’agent libre pour voir cette animation s’interrompre. Mais dans un marché aussi agité que celui de Los Angeles, le calme ne règne jamais bien longtemps.
Deux signatures et deux départs à prévoir aux Lakers ?
Toujours bien placés au classement de l’Ouest (3èmes, 43-26), les Lakers restent malgré tout à l’affût d’opérations intelligentes à réaliser dans l’optique des playoffs. Dans ce contexte, le groupe de JJ Redick pourrait encore connaître quelques changements prochainement. C’est en tout cas ce à quoi s’attend Jovan Buha de The Athletic, qui déclare dans le dernier épisode de son podcast :
Jovan Buha : Il y a une chance que les trois joueurs two-way que sont Jordan Goodwin, Trey Jemison et Christian Koloko reçoivent des contrats garantis mais d’un point de vue réaliste, seulement deux vont y avoir droit. Je dis ça simplement parce que je pense qu’il n’y a que deux joueurs évidents qui pourraient être coupés et laisser leur place dans l’effectif, et il s’agit de Cam Reddish et Alex Len.
Shake Milton a encore deux années non garanties dans son contrat, ce qui en fait un asset de valeur pour un potentiel trade. Markieff Moris, lui, est très apprécié dans le vestiaire et est un leader en interne. Luka et LeBron l’adorent, donc impossible qu’il soit coupé. Ils ne vont pas non plus couper Bronny ni (Maxi) Kleber donc s’il devait y avoir des départs, ce serait ceux de Len et Reddish.
Face aux performances décevantes de Len, les Purple & Gold pourraient en effet chercher à le remplacer numériquement par Trey Jemison ou Christian Koloko, eux aussi pivots. Le mouvement le plus évident reste toutefois celui qui verrait Cam Reddish laisser place à Jordan Goodwin, excellent depuis son arrivée dans la franchise. À tel point que JJ Redick appelait lui-même de ses vœux sa signature via un contrat garanti.
Même après la clôture des marchés des trades et des buyouts, les Lakers peuvent encore tenter d’étoffer leur roster à l’aide de renforts internes. Deux two-way players, dont Jordan Goodwin, risquent ainsi de coûter leur place à Alex Len et Cam Reddish.
