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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Installé au Real Madrid depuis 2018, Thibaut Courtois a eu l’occasion d’évoluer plusieurs fois en Arabie Saoudite avec le club espagnol. Interrogé sur cette nouvelle place forte du football, le gardien belge a livré le fond de sa pensée.
À 32 ans seulement, il semble encore avoir de longues années devant lui avant de devoir faire une croix sur le très haut niveau. Le rendement qu’affiche encore cette saison Thibaut Courtois ne fait que confirmer cette impression. Toujours aussi exemplaire dans la cage du Real Madrid, il a brillamment fait face à la concurrence d’Andriy Lunin et conservé sa place de numéro 1, qu’il compte bien garder le plus longtemps possible.
Thibaut Courtois dresse son bilan du football saoudien
D’apparence inamovible dans les plans de Carlo Ancelotti, Courtois ne devrait pas en être écarté d’ici la fin de saison. Reste à savoir s’il conservera sa place durant la Coupe du monde des clubs 2025, que le Real disputera en Arabie saoudite à partir de juin prochain. D’ici là, il s’est exprimé favorablement sur la Saudi Pro League et son récent développement dans un entretien accordé à Koora Break :
Thibaut Courtois : Je trouve que c’est une très bonne chose. Je trouve aussi qu’ils ont fait ça d’une bonne façon. La ligue saoudienne s’est vraiment renforcée. (…) Ils n’ont pas seulement signé des joueurs expérimentés, il y aussi de jeunes joueurs et c’est une très bonne stratégie. Le championnat s’est amélioré et les joueurs saoudiens s’améliorent grâce à la limite de joueurs étrangers qui a été imposée.
Au-delà du niveau du football local, le gardien belge s’est enthousiasmé concernant l’ambiance qui y règne. Ambiance qu’il a pu découvrir il y a quelques années déjà, dans le cadre d’un match mémorable pour lui et son équipe :
Thibaut Courtois : On a joué pour la première fois là-bas en 2019 et sur ce match-là, on a remporté la SuperCoupe d’Espagne contre l’Atlético Madrid. (…)
J’ai adoré cette expérience. J’ai trouvé que les fans étaient incroyables. L’atmosphère de ce match était dingue et ça a été la même chose à chaque fois qu’on y est retourné depuis, même s’il y a eu un énorme changement. Entre 2019 et aujourd’hui, la qualité des terrains et des installations d’entraînement s’est vraiment améliorée. Et puis, jouer devant un stade plein de 60.000 personnes, c’est toujours sympa.
À ce titre, Courtois ne ferme pas la porte à un avenir dans la péninsule arabique, même s’il affirme qu’un départ de Madrid n’est en aucun cas d’actualité :
Thibaut Courtois : Pourquoi pas, oui ! On verra d’ici quelques années. À l’heure actuelle, je suis encore très heureux au Real Madrid mais dans quelques années, ce pourrait définitivement être une possibilité.
Auteur de plusieurs rencontres disputées sur le territoire saoudien, Thibaut Courtois en garde visiblement un excellent souvenir. Il se montre dès lors ouvert à une future signature en Saudi Pro League, dont il qualifie le développement de réussite.
