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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Comme chaque année en NBA, la lutte pour le trophée de MVP déchaîne les passions, que ce soit chez les fans ou dans les médias. Shaquille O’Neal a notamment poussé son coup de gueule sur le sujet et a fait de Victor Wembanyama une victime collatérale.
Dans le jargon journalistique, cela répondrait parfaitement à la définition de « marronnier ». Tandis que la saison régulière touche à sa fin en NBA, les débats liés à la course au MVP surgissent année après année à cette exacte période. La campagne 2024-25 ne fait bien évidemment pas exception à la règle, avec des observateurs incapables de se mettre d’accord au sujet du futur vainqueur de la récompense.
Il faut dire que les deux principaux favoris, à savoir Shai Gilgeous-Alexander et Nikola Jokic, présentent chacun de solides arguments pour prétendre à la recevoir. Reste à savoir laquelle de leurs candidatures se révèlera être la plus convaincante aux yeux des votants. Pour l’heure, le suspense règne dans ce dossier, ce qui n’est pas forcément pour plaire à un Shaquille O’Neal visiblement plongé dans l’incertitude.
La tirade inattendue de Shaquille O’Neal sur Victor Wembanyama
Dans le dernier épisode en date de son podcast, O’Neal a été invité à s’épancher sur la saison livrée à 40 ans par LeBron James et à statuer si ce dernier mérite de se mêler à la course au MVP. Or, l’ex-pivot a déploré le manque de clarté propre à cette discussion :
Shaquille O’Neal : Depuis qu’on m’a privé de deux trophées de MVP, je n’ai aucune idée de quels sont les critères de votes.
Personnellement, j’ai toujours pensé que ce prix devait revenir au joueur le plus coriace de la ligue. (…) Il y a des gens comme Charles Barkley qui parlent de bilan collectif et tout ça… Non, ça n’a rien à voir avec ça.
Afin d’appuyer son propos, le Diesel aurait pu citer le sacre de Russell Westbrook, alors que le Thunder n’occupait que la 6ème place de la conférence Ouest en 2017. Au lieu de cela, c’est le cas de Victor Wembanyama qu’il a préféré évoquer :
Shaquille O’Neal : Genre, Victor Wembanyama allait être élu Défenseur de l’Année avant qu’il ne puisse plus le devenir, pas vrai ? Son équipe n’est même pas proche des 50% de victoires cette saison ! Comment est-ce que tu peux être le Défenseur de l’Année alors que ton équipe ne gagne pas ? Et je dis ça sans vouloir manquer de respect à Wembanyama, mais pour montrer qu’il n’y a aucune logique là-dedans.
De ce fait, à défaut de pouvoir vraiment se mouiller au sujet de cette lutte, Shaq a souhaité vanter les mérites de ses deux protagonistes :
Shaquille O’Neal : Le MVP est le Most Valuable Player, au singulier. Rien à voir avec une foutue équipe. Donc selon moi, il devrait revenir au Joker ou à Shai. Ce sont les deux qui le méritent.
Toujours amer suite aux sacres de Steve Nash en 2005 et 2006, Shaquille O’Neal refuse de trancher au sujet du MVP. En revanche, il ne s’est pas fait prier pour fustiger le plébiscite dont Victor Wembanyama faisait l’objet dans la course au trophée de DPOY.
