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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Toujours aussi soucieux de la bonne santé des Lakers, Magic Johnson aurait a priori de quoi se montrer satisfait ces temps-ci à cet égard. Et pourtant, alors que les playoffs approchent à grands pas, il a fait part de ses craintes concernant sa franchise de cœur.
Après un petit passage à vide, les voilà de nouveau en pleine série de victoires. Les Lakers ont retrouvé des couleurs ces derniers jours dans le sillage de Luka Doncic, au four et au moulin en l’absence de LeBron James. Fans et dirigeants peuvent dès lors se réjouir de son arrivée il y a désormais plus d’un mois. C’est en tout cas ce qu’a fait Magic Johnson dans le podcast Fast Break, saluant notamment l’attaque angelino :
Magic Johnson : J’ai trouvé que ce trade était positif dans le sens où les Lakers auront toujours une star après le départ à la retraite de LeBron. Et puis offensivement, c’est une belle équipe, pas vrai ? C’est une équipe avec deux joueurs qu’il faut à tout prix contrôler et stopper (LeBron et Luka, ndlr), mais tous les deux sont d’excellents passeurs, donc ils rendent les autres joueurs meilleurs.
Magic Johnson calme le jeu sur les chances de titre des Lakers
S’il se montre jusqu’à présent conquis par le redoutable duo formé par Doncic et James, Magic Johnson craint en revanche de déchanter une fois les playoffs débutés. Non pas vis-à-vis de la force de frappe offensive des Lakers, mais bien à cause de sa défense :
Magic Johnson : Là où ils vont devoir progresser d’ici les playoffs, c’est au niveau de l’aspect défensif.
Vous savez, jusqu’à la fin de la saison régulière, ça devrait bien se passer pour nous à ce niveau-là. Mais les choses sont différentes en playoffs parce qu’il faut battre la même équipe quatre fois. (…) À ce stade, les analyses vidéo sont encore plus poussées. Du coup, les équipes adverses vont pouvoir identifier les failles de la défense des Lakers et les attaquer. Il va falloir se préparer à ça.
Et d’après l’illustre meneur, deux joueurs des Purple & Gold risquent particulièrement d’être visés dans ce secteur et plomber leur équipe, à savoir Luka et Austin Reaves :
Magic Johnson : On l’a vu contre Boston. Au début, la stratégie était de mettre Luka dans une situation de pick-and-roll à chaque fois pour qu’il se retrouve sur Tatum. Et à chaque fois, Tatum le prenait de vitesse ou le sanctionnait avec son jumpshot.
En deuxième mi-temps, c’est Jaylen Brown qui a pris le relai et qui a fait la même chose avec Austin Reaves. Les deux joueurs qu’ils ont constamment ciblé en défense étaient Luka et Austin Reaves, et c’est comme ça qu’ils ont battu les Lakers. Donc à votre avis, qu’est-ce qui va se passer durant les playoffs défensivement ? Selon moi, ça va être dur pour ces deux-là.
Enthousiasmé par le potentiel offensif des Lakers new-look, Magic Johnson craint en revanche que leur défense se révèle trop friable lors des playoffs. Le backcourt formé par Luka Doncic et Austin Reaves risque ainsi selon lui de les conduire à leur perte.
