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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Désormais âgé de 40 ans, LeBron James n’est plus très loin de le retraite mais devrait rester proche du basket-ball une fois qu’il aura raccroché. En revanche, ses futurs projets pourraient être vus d’un très mauvais oeil par la NBA, selon l’analyste Bill Simmons.
Les fans des Lakers n’attendent qu’une chose, qu’il soit rapidement de retour afin de reformer son duo avec Luka Doncic. Absent depuis quelques matchs en raison d’une blessure à l’aine, LeBron James ne laisse rien au hasard mais on devrait quand même le revoir en action avant la fin de la saison régulière, ne serait-ce que pour relancer la machine qu’est le corps du Chosen One. Mieux vaut débarquer chaud en playoffs.
C’est d’autant plus vrai pour l’ailier qu’il espère encore décrocher une cinquième bague de champion, alors que le temps commence à lui manquer. Ayant fêté son quarantième anniversaire en décembre, LeBron est proche de la retraite. Il a beau faire preuve d’une longévité exceptionnelle, on a du mal à l’imaginer disputer plus d’une saison supplémentaire sur les parquets de la grande ligue. Les adieux sont proches.
LeBron prêt à lancer sa ligue pour faire concurrence à la NBA ?
La bonne nouvelle pour l’ailier, c’est qu’il n’aura aucun mal à s’occuper une fois son maillot et ses sneakers rangés au vestiaire. Deuxième athlète milliardaire de l’histoire après Michael Jordan, il a construit un véritable empire financier autour de sa personne, se rapprochant notamment d’Hollywood au fil des années tout en lançant sa marque de tequila. Mais il ne devrait pas totalement s’éloigner du basket-ball.
Ce n’est pas un secret, LeBron rêve de devenir propriétaire d’une franchise et serait d’ailleurs prêt à prendre en charge celle de Las Vegas, lorsqu’elle sera créée. Mais si ça ne devait pas se faire, il pourrait bien décider… de faire concurrence à la NBA en lançant une ligue parallèle, son associé Maverick Carter jouant déjà les conseillers pour en créer une nouvelle. L’analyste Bill Simmons n’exclut en tout cas pas cette option :
Ils disposent d’une tonne d’argent pour y parvenir et un plan, et tout ce que j’ai entendu, c’est que c’est assez réel comme projet. Je ne sais pas s’ils ont déjà rassemblé tout l’argent nécessaire, mais ils en ont suffisamment pour former dans un premier temps une ligue à six équipes et convaincre cinq, six ou sept stars de sauter le pas une fois que leurs contrats (en NBA) auront expiré.
On imagine que la grande ligue n’apprécierait sûrement pas cette trajectoire alors que le King a passé plus de deux décennies à arpenter ses parquets, mais qui sait ? Entre son pouvoir d’attraction et ses moyens financiers ainsi que ses contacts, LBJ a certainement les atouts nécessaires pour mettre en oeuvre un projet pareil. Une chose est certaine, les mois suivant sa retraite sportive seront des plus palpitants.
LeBron James est un excellent homme d’affaires ainsi qu’une poule aux oeufs d’or pour d’éventuels investisseurs, mais aussi pour les joueurs en activité. S’il devait lancer une ligue concurrente à la NBA, peut-être bien qu’il pourrait devenir un client sérieux.
