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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Auteur d’une formidable carrière sur les parquets NBA, Tony Parker a inspiré bon nombre de meneurs arrivés dans la ligue après lui. Parmi ces derniers, Kyrie Irving n’avait pas mâché ses mots sur l’ex-international français il y a quelques années.
Où peut-on situer Tony Parker parmi les plus grands meneurs de jeu de l’histoire ? Mine de rien, la question demeure assez épineuse. Si d’un point de vue palmarès, le quadruple champion NBA met pratiquement tout le monde à l’amende, le fait qu’il ait joué aux Spurs l’a empêché de briller individuellement comme ont pu le faire faire certains de ses contemporains tels que Steve Nash ou encore Jason Kidd.
Top 15 ? Top 10 ? Quoi qu’il en soit, le Français est parvenu à laisser un véritable héritage au sein de la grande ligue. Il y a bien sûr l’ouverture de la NBA au marché français, mais pas seulement car son profil a également servi de source d’inspiration à bien d’autres joueurs dotés d’un gabarit similaire au sein (1m88 pour 84) kilos. Ni le plus grand ni le plus costaud, ça ne l’a pourtant pas empêché d’être une menace dans la peinture.
Kyrie Irving dithyrambique sur le niveau de Tony Parker
Maître absolu du spin-move en pleine course ainsi que du floater, un tir qu’il a grandement aidé à démocratiser parmi ses homologues au poste 1, l’ancien leader des Bleus faisait même partie des meilleurs scoreurs de la ligue toute entière sous le cercle pendant ses meilleures années. De quoi inspirer bon nombre de ses pairs, Chris Paul et Kyrie Irving notamment de tarissant pas d’éloges à son sujet.
Ce dernier s’était d’ailleurs adonné à un incroyable face-à-face avec TP en 2015 lors d’un match en 2015 entre Cleveland et San Antonio, les deux hommes s’échangeant respectivement 57 et 31 points. Reconnu comme un finisseur absolument incroyable près du panier, celui qui joue désormais aux Mavs garde donc un souvenir impérissable de ses affrontements avec le Tricolore, comme il le confiait en interview en 2018 :
Le plus dur sur lequel j’ai jamais eu à défendre ? À un moment donné, c’était Tony Parker. Il était juste incroyable ! Je ne dis pas qu’il n’est pas encore incroyable maintenant, mais TP me bottait le c*l. Quand vous avez quelqu’un comme ça, qui a été champion, qui a joué pour son pays, fait les choses qu’il a faites, pas seulement pour son pays, mais pour le basket, j’étais juste un grand fan.
Quand vous vous faites botter les fesses comme ça, vous voulez répondre et montrer de quoi vous êtes capable. Ça a donné lieu à un incroyable duel quand j’ai affronté les Spurs (en 2015). J’ai réalisé mon record en carrière et lui a fini avec une trentaine de points. C’est là que je me suis rendu compte à quel point j’avais progressé, face à l’une des équipes que j’ai tant admirée.
Tony Parker n’a pas seulement tout gagné sous le maillot des Spurs, il a également servi de modèle et de source de motivation à l’un des plus fabuleux meneurs de l’histoire en la personne de Kyrie Irving. C’est dire le respect qu’il suscite à Uncle Drew.
