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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Toujours relativement bien placés au classement de la conférence Ouest, les Lakers se doivent malgré tout déjà de préparer l’intersaison. Plusieurs chantiers risquent d’animer cette période, dont un apparaitrait néanmoins prépondérant selon un insider.
Longtemps sujet de critiques à Los Angeles, il a désormais pris l’habitude de s’y afficher en train de signer des autographes. Il faut dire que Rob Pelinka, après s’être vu reprocher sa frilosité et son manque d’activité en tant que General Manager des Lakers, a récemment fait taire bon nombre de ses détracteurs en bouclant l’arrivée massive de Luka Doncic. Reste à savoir s’il poursuivra sur cette lancée à l’issue de la saison actuelle.
Les plans des Lakers pour l’intersaison balancés par un insider
Grands animateurs de la dernière trade deadline, les Lakers se montrent jusqu’ici satisfaits des retouches apportées à leur groupe. Retouches qui leur permettent de bien figurer dans la course au titre, eux qui pointent à la 4ème place du classement de la conférence Ouest (42-25). Cela explique d’ailleurs la politique qu’ils devraient adopter pendant l’intersaison, révélée par Jovan Buha de The Athletic dans son podcast :
Jovan Buha : Je pense que les priorités vont être de convaincre Luka de signer une prolongation de contrat. Même chose pour Austin (Reaves), même si je ne pense pas qu’il en signera une. Et puis il va aussi falloir régler les situations de LeBron et de Dorian Finney-Smith.
Autrement dit, pour Buha, le front office angelino va tout d’abord se focaliser sur les joueurs qui composent déjà l’effectif afin de les y maintenir.
Dans un second temps, Pelinka et ses adjoints tenteront bien évidemment d’améliorer ce fameux roster avec de nouveaux membres. Et d’après Buha, un poste serait particulièrement susceptible d’enregistrer des renforts :
Jovan Buha : À l’instant T, je pense que le plan est d’ajouter un autre pivot, qu’il s’agisse d’un pivot titulaire ou remplaçant.
Soit Jaxson Hayes sera appelé à redevenir remplaçant après l’acquisition d’un meilleur pivot titulaire, soit quelqu’un arrivera pour le seconder en sortie de banc.
Cela dit, difficile à l’heure actuelle de dresser avec certitude une liste de potentiels cibles pour les Purple & Gold, dont la future situation financière et la marge de manœuvre sur le marché restent à éclaircir selon Buha :
Jovan Buha : Le plan consiste aussi à évaluer ce que vous pouvez obtenir en échange de Gabe (Vincent), (Maxi) Kleber, Dalton (Knecht) et de vos picks. (…) En l’état, les Lakers n’auront qu’une taxpayer mid-level exception de 5.7 millions de dollars à offrir, ce qui ne leur permettra pas d’obtenir grand-chose. S’ils veulent réaliser un move d’ampleur, ce sera certainement par le biais d’un trade.
Déterminés à conserver les meilleurs éléments de leur effectif actuel sur le long terme, les Lakers espèrent également l’étoffer pendant l’été. Cela devrait surtout impliquer l’arrivée d’un pivot, plus probablement par l’intermédiaire d’un trade selon Jovan Buha.
