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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
En l’absence de LeBron James qui est toujours sur le flanc, Austin Reaves a sacrément haussé le ton depuis quelques matchs. Alors qu’il sort de plusieurs performances monumentales, l’arrière a d’ailleurs lancé un gros débat parmi les fans des Lakers.
Il y a quelques jours, ils étaient encore deuxièmes à l’Ouest derrière le Thunder. Mais comme cette conférence est une véritable jungle, tout va très vite et les Lakers pointent aujourd’hui en quatrième position et sont à égalité avec les Grizzlies, juste derrière eux. Autant dire que les hommes de JJ Redick n’ont pas vraiment le droit à l’erreur s’ils veulent s’assurer l’avantage du terrain sur une partie des playoffs.
La mission est d’autant plus compliquée que LeBron James n’est toujours pas revenu de sa blessure à l’aine. Luka Doncic se retrouve donc seul à la barre… ou pas. En effet, Austin Reaves a visiblement sauté sur l’occasion pour se muer en joueur de calibre All-Star. Son récent carton avec 37 points, 8 rebonds et 13 passes décisives face aux Nuggets n’avait ainsi rien d’un coup de chaud éphémère, l’ancien non-drafté est en feu.
Austin Reaves monstrueux en l’absence de LeBron James
Cette nuit encore, AR15 a sorti le très grand jeu dans la victoire face aux Spurs avec 30 points, 7 rebonds et 6 passes pour mener les siens à la victoire. Tandis que Doncic frôlait le triple double-double mais en ratant presque tous ses tirs (21 points, 9 rebonds et 14 passes à 5/20 au shoot), lui a terminé à presque 60% de réussite. De quoi gonfler un peu plus cette statistique parue avant le match, sur les réseaux sociaux :
Basketball Forever (via X) : Austin Reaves tourne à 28.4 points, 8.7 passes décisives et 6.7 rebonds dans les matchs sans LeBron cette saison.
En voilà un qui s’affirme de plus en plus comme une véritable star dans les années à venir, alors que le Chosen One se rapproche doucement de la retraite.
C’est d’autant plus rassurant pour LA qu’une fois que LBJ ne sera plus là, Doncic devra être entouré au mieux afin de se battre pour le titre. Or, la seule présence de « Hillbilly Kobe » pourrait s’avérer précieuse s’il parvient à maintenir un tel niveau de jeu sur la durée. À voir aussi si JJ Redick en teindra compte au moment de préparer la post-season, une fois sa superstar de retour. Les fans n’ont quant à eux plus de doutes :
@jbondwagon : Il est temps qu’on discute d’Austin Reaves
@BronGotGame : Top 5 arrière de la ligue
@BronWorld : La meilleure troisième option de la ligue
@backwardsball5 : LeBron n’est plus que le troisième meilleur joueur des Lakers
LeBron James n’étant pas disponible, les autres Lakers devaient se présenter sous leur meilleur jour dans le sprint final. Austin Reaves fait même encore mieux puisqu’il profite de l’absence du King pour jouer à un niveau digne d’un All-Star, voire plus.
