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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Retraité à trois reprises au cours de sa carrière NBA, Michael Jordan avait profité de sa première fin de parcours pour s’adonner au base-ball. Légende de la discipline, Barry Bonds s’est toutefois montré sans pitié avec le tallent de l’arrière, batte en main.
Au début de l’été 1993, le monde du basket-ball tout entier appartient à Michael Jordan. Auteur d’un three-peat avec les Bulls, il a également remporté les Jeux Olympiques de Barcelone avec l’immense Dream Team américaine et rien ni personne ne semble alors en mesure d’arrêter l’arrière au n°23… du moins, sur les parquets.
Car quelques semaines après avoir battu les Suns en Finales, Sa Majesté chamboule la planète du sport toute entière : il prend sa retraite avec effet immédiat, alors qu’il n’est toujours âgé que de trente ans. Il faut dire que Mike vient de subir un terrible coup du sort en l’assassinat de son père, de quoi le pousser à vouloir prendre du recul.
Barry Bonds sans pitié avec le talent de MJ au base-ball
Pour autant, le sextuple champion NBA ne restera pas complètement inactif durant ces quelques mois loin des parquets. À la place de tâter de la gonfle, il s’adonnera ainsi au base-ball en rejoignant les White Sox de Chicago en ligue mineure, une franchise appartenant à nul autre que Jerry Reinsdorf qui gérait également les Bulls. Une façon pour lui de rendre hommage à son paternel, qui le voyait se lancer dans cette discipline.
Seulement voilà, cette expérience ne durera qu’un an et demi avec que MJ ne se remette à jouer en NBA, au cours de la saison 1994-95. Pas une mauvaise chose selon Barry Bonds, légende de la célèbre MLB. Invité du podcast All The Smoke, ce dernier s’était montré sans pitié quand on lui avait demandé si Jordan aurait pu devenir pro :
Eh bien, ça n’allait jamais arriver. J’adore Mike, mais non.
Difficile de se montre plus clair mais d’un autre côté, l’ancien joueur de Pittsburgh n’avait pas tort puisque même en ligue mineure, His Airness n’impressionnait pas par ses performances. L’imaginer en MLB aurait donc sûrement été hautement improbable.
À la place, le guard reviendra au basket-ball et après un premier galop d’essai en 94-95, il remontera immédiatement sur le trône de la grande ligue un an plus tard avec Chicago, aux côtés de Dennis Rodman et Scottie Pippen. Cette même équipe qui terminera la saison régulière avec 72 victoires pour seulement dix défaites, un record qui tiendra pas moins de deux décennies avant que les Warriors n’en viennent à bout.
En fin de compte, heureusement que Michael Jordan soit revenu au basket-ball plutôt que de persister dans la voie du base-ball. Car selon Barry Bonds, His Airness n’aurait tout simplement pas eu le talent nécessaire pour faire carrière dans ce sport.
