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Par Guillaume Kagni | Journaliste sportif
En 18 saisons passées dans la ligue, Tony Parker a vu du beau monde se dresser face à lui. Gary Payton, Steve Nash, Russell Westbrook ou encore Derrick Rose… Mais quel meneur était le plus coriace à ses yeux ? Il a répondu avec un nom inattendu.
Des années après sa retraite sportive, Tony Parker est enfin reconnu comme un meneur de légende en NBA. Pas sélectionné dans l’équipe des 75 ans de la ligue, il reçoit depuis de nombreuses marques d’affection de la part des fans et d’anciens joueurs. Il faut dire qu’au sommet de son art, il pouvait regarder Chris Paul, Steve Nash ou encore Jason Kidd droit dans les yeux.
La qualité première de TP sur les parquets, c’était sa vitesse hors du commun. Capable de maintenir cette rapidité avec le ballon dans les mains et de s’arrêter en un rien de temps, le n°9 pouvait prendre de vitesse ses défenseurs pour aller au panier, ou bien les surprendre et s’élever pour un floater qu’il a rendu populaire.
Tony Parker dévoile son adversaire le plus coriace
Ce dont on parle moins en revanche, c’est sa qualité défensive. Bien plus intelligent que la moyenne sur le terrain, Tony Parker se servait de son QI pour contrecarrer les plans de ses adversaires, surtout sur sa fin de carrière. Ce qui ne l’empêche pas d’avoir subi quelques humiliations, comme il l’expliquait dans le « Knuckleheads Podcast » :
Le premier joueur qui m’a fait vraiment mal sur le terrain c’est Stephon Marbury. Mon gars, Stephon Marbury était vraiment trop fort. Il était tellement physique à l’époque où il jouait pour les Suns… Je me souviens d’un match de playoffs en 2003 où il a mis un tir pour la gagne sur ma tête. Sur les deux premiers matchs de la série il ne faisait que m’attaquer. C’était mon moment « Bienvenue en NBA ».
Sur ma saison rookie j’avais été vraiment bon. Je m’en étais particulièrement bien sorti contre Gary Payton. On avait perdu contre les Lakers, mais j’étais au niveau dans mon duel. Stephon Marbury est vraiment le premier à m’avoir fait comprendre que je devais progresser si je voulais exister pendant les playoffs. J’ai pris ma revanche, mais il était excellent.
Chaque joueur NBA se souvient de son premier duel perdu dans la ligue, et pour Tony Parker, c’était face à Stephon Marbury en playoffs. Constamment attaqué par le meneur des Suns, il avait même pris un tir de la gagne sur la tête. Mais plutôt que de baisser les bras, il a compris qu’il devait travailler plus que les autres pour se venger. La mentalité d’un champion.
Considéré comme un joueur important assez vite à San Antonio, Tony Parker n’a pas tout de suite été malmené par ses adversaires. Il a dû attendre sa seconde saison et cette série contre les Suns pour comprendre qu’il devait progresser.
