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Par Rédaction | Sport
Tête brûlée sur les parquets, Joakim Noah ne s’est pas fait que des amis durant sa carrière en NBA. Mais s’il a toujours assumé ses accrochages, y compris avec LeBron James, il y a un épisode en particulier que le Français regrette. Et en grand homme qu’il est, il a avoué ne pas en être fier.
Il aura tout connu en NBA, à part, évidemment, le frisson d’une bague de champion. Arrivé en provenance de NCAA avec une réputation déjà bien faite à l’université, Joakim Noah est devenu un joueur défensif de l’année, un All-Star, un energizer, un poil à gratter pour tous ses adversaires, ainsi qu’une légende des Chicago Bulls. Rien que ça.
À l’inverse, le tricolore est passé par des moments plus compliqués, notamment en raison de ses multiples blessures (il a été opéré 8 fois). Fort caractère, il a également été impliqué dans de nombreux accrochages, dont un qui est allé trop loin, et qui reste son plus grand regret relationnel en NBA.
Joakim Noah confesse le craquage qu’il regrette
Dans un entretien accordé à L’Équipe début 2025, « Jooks » a ainsi pris ses responsabilités sur son accrochage virulent avec Jeff Hornacek, qui ne le faisait plus jouer à New York :
Des embrouilles ? J’en ai eu quelques unes (il sourit)… Le problème avec la NBA, c’est qu’il n’y a jamais de grosses, grosses embrouilles. Ça reste soft (léger). Personne n’a vraiment envie de se lancer là-dedans… En dehors du terrain, je dirais qu’il y a eu celle avec Hornacek à New York en janvier 2018 (Jeff Hornacek, alors coach des Knicks).
Je ne jouais plus du tout, alors un jour, ça a dérapé lors d’un entraînement. On en est presque venus aux mains. Je vous raconterai les détails un autre jour. Je ne suis pas fier de ce moment-là, car ça aurait pu marquer la fin de ma carrière (ndlr : il sera banni de l’équipe avant de rebondir à Memphis en décembre).
Mais parce que les quelques moments difficiles, inévitables dans une carrière, ne doivent pas faire de l’ombre au reste, c’est surtout avec un prisme positif que Noah souhaite se souvenir de sa carrière. Et parmi les belles choses qui lui sont arrivées, impossible pour lui de ne pas mentionner Derrick Rose, son coéquipier favori :
Mon coéquipier préféré ? C’est Derrick Rose. Un super joueur et une superbe personne en dehors du terrain. C’est quelqu’un qui a vraiment tout donné en restant vraiment humble. Une superstar qui a su garder la tête froide. J’ai été fier de pouvoir représenter Chicago avec lui. Au-delà du talent hors norme, franchement, c’est quelqu’un qui était apprécié par tous ses coéquipiers.
Joakim Noah était un sanguin et un passionné, et il a parfois pu avoir des gestes qui ont dépassé sa pensée. Qu’importe : c’est aussi pour son engagement et ses excès que les fans aimaient tant « Jooks », un profil qui manque assurément à la NBA aujourd’hui.
