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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Après avoir fait ses gammes en France pendant plusieurs années, Eric Abidal a fait le grand saut pou le FC Barcelone à l’été 2007. Là-bas, le latéral a découvert l’exigence d’un des plus grands clubs du monde, et cela même à l’entraînement. Thierry Henry, déjà sur place, s’en est d’ailleurs assuré en se montrant particulièrement piquant…
Joueur majeur de l’Olympique Lyonnais durant les années dorées du club rhodanien, Eric Abidal a ensuite réussi la performance de s’imposer au FC Barcelone, là où de nombreux français avaient échoué (Christophe Dugarry et Emmanuel Petit par exemple). Il faut dire que celui qui a fini sa carrière en Grèce a rejoint la Catalogne au bon moment, sûr de ses forces, et un an après une finale de Coupe du Monde.
Pour autant, certains us et coutumes des blaugranas ont surpris Abidal, et notamment l’absence de droit à l’erreur… même à l’entraînement. Et cela, le Français s’en est très vite rendu compte lorsqu’il a été opposé à un certain Lionel Messi, alors phénomène du football mondial en pleine ascension.
Eric Abidal salement chambré par Thierry Henry et Yaya Touré
De passage au micro de la chaîne CARRÉ, l’ancien de l’OL avait ainsi expliqué une anecdote forcément douloureuse pour sa fierté :
Je venais d’arriver, l’entraîneur c’était Frank Rijkaard. On fait un entraînement, et Rijkaard parle à Messi, je ne sais pas ce qu’il lui raconte. D’un je ne comprends pas l’espagnol à ce moment, et de deux je n’ai rien entendu. Bref.
On fait le match, et moi je défendais du côté de Leo. Il fait une action, et sur l’action il part à 2.000 à l’heure, il déborde, il déborde, et il fait un crochet extérieur et se stoppe. Le problème, c’est que moi je passe tout droit, comme une balle.
Il n’en fallait pas plus pour qu’Abidal se retrouve ciblé par des moqueries de certains de ses coéquipiers les plus influents, dont un certain Thierry Henry :
À l’époque il y avait Yaya Touré, Thierry Henry… Les plus grands chambreurs. Bref, cette action-là, elle m’a suivi, mais tu ne peux même pas imaginer !
Du jour au lendemain, l’arrière gauche n’a plus pu titiller ses partenaires, sous peine de se voir être renvoyé à cette action embarrassante par le Français et l’Ivoirien. Il résume :
En gros, c’était : « Chut, sinon je t’appelle Messi »…
Le très haut niveau est parfois impitoyable, et la moindre action gênante peut devenir un poids à porter pendant de longues années ! Eric Abidal n’a en l’occurrence jamais vraiment digéré cette « misère » que Lionel Messi lui a infligé, même si, à sa décharge, c’est l’un des tous meilleurs joueurs de l’histoire, sinon le meilleur, qui l’a pris à défaut…
