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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
La bataille pour le MVP est d’une violence absolue cette année et il est difficile de trancher entre Shai Gilgeous-Alexander et Nikola Jokic. Un coach de la conférence Ouest a cependant donné son avis sans détour sur ce débat… qui n’en serait pas vraiment un.
À ce stade, le trophée Michael Jordan se joue clairement entre eux. Même Giannis Antetokounmpo ne semble pas pouvoir tenir la cadence malgré son énorme saison, preuve du niveau hallucinant de Nikola Jokic et de Shai Gilgeous-Alexander. Le MVP en titre va-t-il conserver sa couronne, où aura-t-on un nouveau roi de la régulière ?
À l’heure actuelle, difficile de se prononcer. Les deux hommes se sont rendus coup sur coup dimanche puis lundi soir dans un double duel entre les Nuggets et le Thunder mais pour le moment, c’est peut-être SGA qui tient la barre. La raison ? Le Canadien n’a encore jamais été récompensé contrairement au Serbe qui a déjà remporté la distinction à trois reprises au cours des quatre dernières années. La fatigue des votants, quoi.
Michael Malone sans détour sur la bataille pour le MVP
Pour autant, cela fait mal quand on sait que le pivot tourne à plus de 28 points, 13 rebonds et 10 passes décisives de moyenne. Son entraîneur Michael Malone a d’ailleurs tenu à mettre les choses au clair après la victoire de Denver contre Oklahoma City :
À mesure que la saison avance, la course au MVP va s’intensifier. Shai Gilgeous-Alexander est un joueur incroyable, et s’il gagne son premier MVP, il le méritera.
Mais soyons clairs : si vous ne saviez pas que Nikola a déjà remporté trois MVP, et qu’on vous montrait les stats de deux joueurs anonymes sur le papier, celui qui fait un triple-double de moyenne et qui est Top 3 dans les trois principales catégories statistiques… il serait le MVP 10 fois sur 10. Et si vous ne pensez pas ainsi, c’est que vous êtes complètement à côté de la plaque.
Dans les faits, le Joker deviendrait le troisième joueur à compiler un triple-double de moyenne sur une saison. En revanche, il serait aussi le premier intérieur à y parvenir, le tout avec des pourcentages insensés et avec un très bon bilan collectif, certes bien en dessous de celui du Thunder (53-12, premier à l’Ouest). Pour autant, Malone estime que ce détail ne vaut plus grand-chose… et a évoqué sa star comme cas d’études :
Si vous voulez utiliser cet argument, très bien. Mais la seule année où Nikola ne l’a pas remporté (en 2022-23), nous étions pourtant la meilleure équipe de l’Ouest. Cela dit, je ne dénigrerai jamais un autre joueur. Shai n’est pas juste un bon joueur, c’est un grand joueur, et s’il gagne, je l’applaudirai. Il est bon pour ce sport. Ce n’est pas Nikola contre Shai. Moi, je soutiens juste mon joueur, car ce qu’il fait est historique, du jamais vu.
Shai Gilgeous-Alexander pourrait devenir MVP en 2024-25 et ça ne serait pas vraiment du vol, alors que l’arrière d’OKC a des stats dignes de Michael Jordan. Mais Nikola Jokic est tellement fort qu’on se demande s’il ne faudrait pas les récompenser tous les deux.
