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Par Rédaction | Sport
La semaine passée, Stephen A. Smith a décidé de se rendre à la Crypto.com Arena pour observer les Lakers de plus près. Au-delà de son embrouille avec LeBron James, il a pu voir certaines choses positives qui lui donnent de l’espoir dans la course au titre.
Après une merveilleuse série de 8 victoires consécutives, la plus longue depuis 2021, les Lakers sont de retour sur terre avec une nouvelle série de deux défaites de rang. Si la première face aux Celtics est excusable, celle face aux Nets l’est beaucoup moins, même en l’absence de LeBron James. Sans la maladresse de Luka Doncic, le résultat aurait sans doute été tout autre.
Actuellement à la troisième place de la conférence Ouest, les hommes de JJ Redick sont susceptibles de glisser en attendant le retour du King. Leur calendrier est en plus loin d’être simple, puisqu’ils affronteront les Bucks et les Nuggets à 4 reprises sur les 6 prochaines rencontres. À eux de montrer ce qu’ils ont dans le ventre.
Stephen A. Smith convaincu par les Lakers
Pour négocier au mieux cette période charnière avant les playoffs, les Purple and Gold pourront s’appuyer sur leur force depuis l’arrivée du meneur slovène : la défense. De passage dans le podcast de son vieil ami Skip Bayless, Stephen A. Smith s’est montré assez élogieux à l’égard de Los Angeles et de la stratégie mise en place par l’entraineur.
Je suis allé voir les Lakers en vrai et j’ai vu des choses qui ne sautent pas aux yeux à la télé. Ce ne sont pas des petits, ils dépassent tous les 2 mètres. Ils ne sont pas aussi imposants que Jokic, mais ils sont athlétiques, costauds, assez grands, et ils ont la vitesse pour défendre à l’extérieur. Ils agressent tout le monde défensivement. Je pensais que Darvin Ham était un bon coach, mais je n’ai jamais vu les Lakers défendre comme ça sous ses ordres.
Et quand un joueur rate sa mission défensive, il se fait allumer. Tu vois des gars se justifier et s’excuser auprès des assistants, il y a un niveau d’attente démesuré. JJ Redick a créé ça, et ça représente bien qui il est. Il prête attention aux détails, il n’accepte pas les excuses, il ne blague pas. Son équipe est en train d’accepter cette méthode. Je suis choqué de voir une telle défense.
Stephen A. Smith pensait que les Lakers étaient bons sous les ordres de Darvin Ham et Frank Vogel, mais avec du recul, il reconnait que l’équipe n’a jamais été aussi impliquée défensivement que depuis l’arrivée de JJ Redick. Et ce sera peut-être le secret d’une belle réussite en playoffs. Pour cela en revanche, il faudra un LeBron de retour à son meilleur niveau.
Stephen A. Smith s’est récemment pris la tête avec LeBron James, son analyse positive des Lakers est donc forcément très objective. Pour le consultant vedette d’ESPN, la défense pourrait faire de Los Angeles un adversaire redoutable sur la route du titre.
