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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Véritable phénomène et héros des Jeux Olympiques pour toute une nation, Léon Marchand a autant impressionné dans les bassins qu’il a séduit par son intelligence en dehors. La preuve ? Au soir de la plus belle journée de sa carrière, le Français a fait un choix pour le moins étonnant, récemment révélé par un proche de son clan…
Il y a eu Antoine Dupont, Cassandre Beaugrand, Teddy Riner ou encore les frères Lebrun, évidemment. Mais la star de ces Jeux Olympiques de Paris, c’était lui. Léon Marchand a véritablement lancé une « Marchand-mania » à travers la France au gré de ses exploits, lui qui a empilé les médailles d’or comme on empile des perles sur un collier.
Donnant l’impression de survoler la concurrence, le tricolore avait en fait tout préparé en amont, sans rien laisser au hasard, de sa collaboration avec le mythique Bob Bowman jusqu’au moindre détail de son séjour parisien. Désireux de ne pas résider au village olympique mais près de la Défense Arena, où se tenaient les épreuves, Marchand a jeté son dévolu sur « Les Bambins », une brasserie de Nanterre où il pouvait manger du « fait maison » à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit.
Léon Marchand étonnamment sage après son doublé fou
David, le patron des lieux, a d’ailleurs profité d’un reportage du « Parisien » pour dévoiler qu’après son doublé historique, Marchand ne s’est autorisé aucun écart ! « La Dépêche » rapporte :
Après sa performance historique (l’or sur 200 m papillon puis 200 m brasse dans la même journée, ndlr), le Toulousain s’est régalé avec une salade verte, des pâtes carbonara et une compote de pommes.
Marchand est-il un robot ? Non. Parfois, il a tout de même su relâcher la pression, notamment une fois les JO terminés pour de bon pour lui. Le restaurateur sourit :
Il y a eu quelques commandes de burgers en plus, mais seulement après les médailles !
En tout cas, l’équipe du restaurant a joué un rôle dans la réussite du prodige de 22 ans, puisque Marchand s’y sentait particulièrement à son aise. Le Français n’a d’ailleurs pas manqué de venir saluer tout le monde alors que la parenthèse olympique se refermait, manquant de causer une émeute ! David explique :
Il est venu nous voir à la fin de ses épreuves, et je pense qu’il a mis une demi-heure pour parcourir 50 mètres. J’ai dû fermer les portes du restaurant et le faire sortir par une issue de secours… C’était devenu fou !
S’il s’est autorisé un break après cet été fou, Léon Marchand est d’un professionnalisme incroyable et quasi-obsessionnel lorsqu’il est en compétition. La preuve : là où 99% des sportifs auraient célébré leur exploit incommensurable par une bière ou des frites, lui est resté fidèle à ses principes. Un mental et des principes de champion, tout simplement.
