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Par Rédaction | Sport
Tony Parker est une légende à San Antonio, un champion, un MVP des Finales, un joueur dont le n°9 ne sera plus jamais porté. Et pourtant, le destin aurait pu être bien différent pour le Français… En effet, en 2003, ses dirigeants étaient à deux doigts de s’en débarrasser.
En 2003, Tony Parker remportait son premier titre avec les Spurs, le tout à seulement 21 ans. Malheureusement sa bague devait avoir une saveur un peu amère, puisque le meneur était bien loin de son meilleur niveau. Dominé par Stephon Marbury lors du premier tour contre les Suns, il avait aussi souffert face à Jason Kidd en Finales.
Il faut dire que ce dernier avait déjà 29 ans et était au sommet de son art, qu’il était bien plus imposant physiquement, et qu’il profitait de son expérience pour faire payer la faiblesse défensive du tricolore. Preuve de cette domination, TP était sur le banc dans le dernier quart-temps du match 6, celui du titre, et regardait Speedy Claxton mener les Spurs à la victoire.
Jason Kidd proche des Spurs en 2003
Précieux en saison régulière, Parker avait montré des limites assez inquiétantes sur les playoffs, et certains dans la franchise se demandaient s’il avait les épaules pour s’imposer au très haut niveau. Quelques jours seulement après les Finales, les dirigeants avaient entamé des négociations sérieuses avec un autre meneur : Jason Kidd. Les médias locaux racontaient à l’époque :
Ce n’est pas un secret que les Spurs ont l’envie, l’argent nécessaire et Tim Duncan pour attirer Jason Kidd lors de la Free Agency cet été.
Quelques semaines après l’avoir battu en Finales NBA, Tony Parker avait failli être remplacé par Jason Kidd à San Antonio. Ce dernier se voyait déjà dans le Texas :
J’allais signer aux Spurs. J’ai rencontré Tim Duncan et Gregg Popovich pendant la Free Agency et je voulais les rejoindre. La seule chose qui m’embêtait, et c’était vraiment une petite chose, c’était de devoir assister à la cérémonie de remise des bagues alors que je venais de perdre les Finales contre eux. Ils m’ont dit que ce n’était qu’un match, qu’on passerait au-dessus et qu’on en gagnerait d’autres.
Au final j’ai aussi été rattrapé par ma loyauté et ma volonté de construire quelque chose de spécial avec New Jersey. J’étais persuadé qu’on avait le talent pour gagner le titre, mais je n’avais pas conscience de l’aspect business. Les dirigeants ont échangé Kenyon Martin la saison suivante et tout est vite parti en vrille.
S’il n’avait pas perdu contre les Spurs lors des Finales 2003, Jason Kidd aurait certainement accepté de signer chez les Spurs. Tony Parker serait devenu remplaçant et n’aurait peut-être pas connu cette glorieuse carrière.
