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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
La fin de saison prématurée de Victor Wembanyama a totalement relancé la course au Défenseur de l’Année. Partenaire de Zaccharie Risacher aux Hawks, Dyson Daniels a cependant tenu un discours des plus tranchées sur le trophée Hakeem Olajuwon.
Avant le All-Star Week-end, le consensus était presque absolu. Rares étaient ceux à ne pas voir Victor Wembanyama terminer la saison en tant que Défenseur de l’Année. Il faut dire que le Français dominait encore une fois la ligue au contre et qu’il s’est imposé comme la plus terrifiante force de dissuasion de la NBA alors qu’il n’a que 21 ans.
Seulement voilà, l’Alien est maintenant inéligible depuis qu’il a dû mettre un terme à sa saison. Une terrible nouvelle pour lui et les Spurs, beaucoup moins pour ses adversaires dans la course au DPOY… S’il faudra faire sans lui désormais, nombreux sont ceux à penser que le trophée reviendra quand même à un intérieur. Interrogé par AJC il y a peu, le jeune Dyson Daniels des Hawks ne se fait en tout cas guère d’illusions à ce sujet :
Roi de l’interception, Dyson Daniels s’exprime sur la bataille pour le DPOY
Cette récompense devient de plus en plus destinée aux intérieurs. Regardez un gars comme Lu Dort. Personne ne score sur lui. Il verrouille ses adversaires. Il ne remplit pas forcément la feuille de stats avec des interceptions et des ballons déviés, mais il étouffe ses adversaires. Je pense qu’un joueur comme lui devrait recevoir bien plus de crédit pour ce qu’il fait.
Moi, je me contente de jouer, de récupérer des ballons, de provoquer des pertes de balle, et je laisse les discussions se faire. Un autre facteur, c’est que la défense collective joue un grand rôle, et on doit encore progresser en tant qu’équipe dans ce domaine. Et ça commence avec moi, qui suis en première ligne de la défense.
Les pronostics vont d’ailleurs dans le sens du discours de l’Australien puisque ce sont Jaren Jackson Jr. et surtout Evan Mobley qui sont à présent considérés comme les favoris, tous deux des big men. Il faut dire que la récompense revient généralement à un tel profil, même si Daniels est loin de démériter en 2024-25 alors qu’il est devenu le voleur de ballon le plus craint de la ligue, avec pas moins trois interceptions par rencontre :
C’est cool d’être mentionné, d’avoir mon nom dans cette discussion. En début de saison, mon objectif était d’être dans la All-Defensive First Team. Maintenant, l’objectif est d’être Défenseur de l’Année. Quand tu vises le MVP, tu peux forcer et tenter d’accumuler des points en shootant plus, mais en défense, tu n’es jamais un poids pour ton équipe si tu essaies d’en faire plus. Défendre aide toujours l’équipe.
Si Victor Wembanyama n’est plus en lice, il y a de fortes chances pour que le trophée revienne à un big man comme c’est si souvent le cas. Nul doute cependant que Dyson Daniels devrait au moins recevoir quelques votes, étant donné sa superbe saison.
