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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Étant donnés ses piètres résultats collectifs, Washington file tout droit vers un très haut choix de draft en juin. L’occasion pour la franchise de la capitale d’obtenir la pépite Cooper Flagg ? Pas forcément, à en croire les dernières révélations aux États-Unis…
Si certains se battent pour une place en playoffs tandis que les joueurs s’arrachent les récompenses individuelles, le sprint final permet également à quelques franchises de creuser plus profond. Les Wizards en sont un bon exemple, eux qui n’ont absolument plus rien à jouer en cette fin d’exercice alors qu’ils sont bons derniers de la conférence Est (11 victoires pour 49 défaites) avec huit revers sur les dix derniers matchs.
Il faut dire que gagner n’a jamais été l’objectif de la franchise en 2024-25. Cette saison devait avant tout servir à faire avancer le projet de reconstruction et développer les jeunes. Le trade de Kyle Kuzma à la deadline allait dans ce sens, les dirigeants de D.C visant le first pick de draft et pour cause : après une cuvée 2024 critiquée par tout le monde ou presque, celle de 2025 devrait notamment comprendre Cooper Flagg.
Les Wizards blacklistés par Cooper Flagg avant la draft ?
Phénomène à Duke, l’intérieur est annoncé comme le grand favori… à condition qu’il se présente bien à la draft, ce qui a été remis en question par le journaliste Andy Staples :
Les joueurs ont jusqu’au 15 juin pour se retirer de la sélection. La lottery a lieu le 12 mai. L’équipe autour de Flagg peut envoyer toutes sortes de signaux de fumée. Si les Wizards ou les Hornets remportent la lottery, ils ont intérêt à échanger leur choix, sinon le « Maine Event » retournera à Durham.
Pour rappel, Flagg tourne actuellement plus de 19 points, 7 rebonds et 4 passes de moyenne sous le maillot des Blue Devils. Extrêmement populaire au sein de son université, il a également laissé entendre récemment qu’il n’excluait de rester une année de plus. Une idée qui aurait de plus en plus de poids alors que Charlotte et Washington sont des favoris au premier choix, des destinations qui ne semblent pas l’attirer.
Cela dit, pas sûr que le jeune Américain finisse par adopter cette stratégie. En effet, il y a toujours le risque qu’il se blesse durant son année sophomore, ce qui pourrait s’avérer catastrophique pour lui alors que la cuvée 2026 comprend d’énormes talents comme A.J. Dybantsa ou encore Darryn Peterson. Comme il est l’immense favori au first pick cette année, les supporters lui conseillent donc de ne pas mettre ses chances en péril.
@RebelMan32 : Je ne sais pas vraiment pourquoi il le ferait. Il n’y a aucune garantie quant à savoir qui sera sélectionné en premier l’année suivante.
@Davethe_King1 : Tout ça pour être à nouveau drafté par les Wizards ou les Hornets ??
@leauxdownsports : Aller à Washington pour devenir une superstar dans la capitale nationale et former un front court défensif composée d’Alex Sarr et de lui-même, je ne sais pas mec, ça n’a pas l’air si mal.
Les raisons de rester en NCAA sont désormais plus nombreuses depuis que les joueurs peuvent y toucher les contrats NIL. En plus de ça, Cooper Flagg est adoré à Duke et les potentiels détenteur du first pick cette année ne lui conviendraient pas particulièrement. Les Wizards de Bilal Coulibaly et Alex Sarr apprécieront le message…
