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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Pas connu pour faire dans la langue de bois, Charles Barkley n’a pas peur de s’attaquer aux sujets qui fâchent. Plus récemment, c’est nul autre que le président américain Donald Trump qui a eu le droit à une mise au point très honnête du Hall of Famer.
C’est une tradition vieille de plusieurs décennies aux États-Unis : le vainqueur de chacun des grands championnats nationaux se rend à la Maison Blanche quelques mois après leur sacre. L’occasion pour eux de rencontrer le président en fonction et de se voir décorer par celui-ci… Pour autant, c’est devenu assez rare en NBA ces derniers temps.
À l’exception du mandat de Joe Biden, les champions de basket-ball ont en effet tendance à éviter une telle réunion depuis la première investiture de Donald Trump en janvier 2017. Que ce soient les Cavaliers de LeBron James, les Warriors de Stephen Curry ou encore les Raptors, aucune franchise titrée n’a souhaité rendre visite à celui dont les opinions politiques ont de très nombreux opposants au sein de la grande ligue.
Charles Barkley sans détour sur Donald Trump et les champions NBA
Maintenant qu’il est de retour au pouvoir, l’histoire est d’ailleurs en train de se répéter puisque les Celtics, bagués en 2024, ont indiqué qu’ils ne feraient pas le déplacement à la Maison Blanche. Une attitude que Charles Barkley a bien du mal à comprendre, comme il l’a fait savoir dans le podcast The Steam Room. S’il n’a jamais gagné de titre au cours de sa carrière, le Hall of Famer estime que les mentalités doivent changer :
Je me fiche de savoir qui est le président. C’est le président des États-Unis. Cela m’a dérangé, ces dix dernières années, quand ils ont dit : « Eh bien, je n’y vais pas parce que telle personne est président ». Mec, c’est le président des États-Unis. Même si je ne suis pas d’accord avec le président Trump sur certains points, si je le rencontrais, je lui accorderais quand même le respect et la dignité qu’il mérite.
Nous pouvons être en désaccord, mais cela me dérange quand ces équipes ne veulent pas aller à la Maison Blanche. Je suis juste déçu… nous étions tellement divisés. Où en sommes-nous en tant que pays quand nous disons : « Nous n’irons pas à la Maison Blanche, nous n’aimons pas qui y est ». C’est tout simplement stupide.
Un avis des plus francs comme on en a l’habitude de la part du Chuckster, même s’il est très loin de faire consensus auprès des fans qui n’ont pas tardé à lui répondre :
@dropst3p : Quel respect et quelle dignité mérite-t-il ?
@Gummybear718 : Quand le président fera preuve d’une certaine forme de respect, nous devrons respecter sa fonction… jusqu’à ce que ça arrive… non merci
La NBA et Donald Trump n’entretiennent pas de bonnes relations, d’où les absences répétées des champions quand il réside à la Maison Blanche. Mais pour Charles Barkley, il faut regarder au-delà du personnage et de se souvenir qu’il est le président… Un statut qu’il conviendrait de respecter, peu importe les divergences d’opinions.
