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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Même si Stephen Curry et LeBron James continuent de rayonner, la NBA et ses figures s’interrogent déjà sur leur(s) successeur(s) en tant que visage(s) de la ligue. Draymond Green s’est mêlé au débat en citant un nom selon lui injustement snobé.
Ce ne sont pas leurs récentes performances qui ont eu pour effet d’alimenter ce genre de conversations. Considérés depuis des années comme les têtes d’affiche de la NBA, Stephen Curry et LeBron James repoussent encore et toujours l’impact du temps. Leur départ à la retraite pourrait donc encore attendre, ce qui n’empêche pas la ligue et sa communauté de préparer dès à présent l’après.
Que ce soit joueurs, analystes ou simples fans, tout le monde ou presque tâche de s’accorder sur le futur visage du circuit. Un scrutin qui s’avère plus difficile à régler que ce à quoi certains pouvaient s’attendre. En effet, un candidat naturel et plébiscité tel qu’Anthony Edwards a récemment rejeté cette opportunité de prendre la suite de ses illustres aînés. De quoi laisser la place à d’autres jeunes superstars.
Draymond Green fait l’éloge d’un potentiel futur visage de la NBA
Lui aussi perçu comme un successeur naturel de Curry et LeBron, Victor Wembanyama pourrait pâtir de sa nationalité française et ne pas faire l’unanimité dans cette discussion. Si cela devait se confirmer, quel autre talent pourrait en profiter ? Draymond Green a sa petite idée et l’a révélée jeudi, en conférence de presse, suite à la victoire des Warriors sur le parquet d’Orlando et face à un certain… Paolo Banchero :
Draymond Green : Je suis fan de Paolo depuis qu’il évolue à Duke. C’est un joueur vraiment spécial. Mais si je dois être honnête, je pense qu’il peut faire tellement plus de choses qu’il n’en fait actuellement. Je pense qu’il a encore tellement de marge de progression. Et s’il continue à s’améliorer à la vitesse qui devrait être la sienne et au rythme qu’il est capable de suivre…
Vous savez, on n’arrête pas d’entendre parler des visages de la NBA, des jeunes joueurs qui pourraient le devenir et pour moi, il devrait être dans la discussion. Il fait partie de ces gars qui pourraient et qui devraient se retrouver mêlés à ce débat.
À 22 ans seulement, Banchero incarne à coup sûr l’avenir du Magic, qu’il porte déjà sur ses solides épaules. Pourrait-il par la suite incarner également la NBA tout entière ?
C’est en tout cas ce qu’estime Draymond, convaincu par le talent de son jeune homologue et persuadé que ce dernier est encore loin d’avoir atteint son immense potentiel. Or, le fait que son nom n’ait jusqu’à présent été que peu cité dans ce dossier témoigne sans doute des maigres chances de le voir hériter de ce prestigieux statut. À lui de prouver le contraire en continuant de flamber avec sa franchise.
Auteur de 41 points face aux Warriors, jeudi, Paolo Banchero n’a pas eu besoin de cela pour taper dans l’œil de Draymond Green. Ce dernier regrette dès lors que l’ailier italo-américain ne soit pas plus souvent évoqué comme un possible futur visage de la NBA.
