NBA – Charles Barkley : « J’ai demandé ça à ma mère, elle m’a traité de plus gros débile du monde »

Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif

Désormais reconnu pour ses analyses souvent loufoques à l’antenne de TNT, Charles Barkley a au préalable livré une glorieuse carrière en NBA. Or, celle-ci aurait pu s’avérer bien différente si sa mère ne l’avait pas dissuadé d’effectuer un changement majeur.

Les plus jeunes le connaissent avant tout grâce à la paire qu’il forme avec Shaquille O’Neal à la télévision américaine. Certains n’ont peut-être même jamais vu le moindre de ses highlights. Et pourtant, Charles Barkley a marqué de nombreux fans via ses exploits sur les parquets NBA, dont certains prestigieux. C’est par exemple le cas des frères Kelce, stars de foot US, comme l’a expliqué l’un d’eux dans The Steam Room :

Jason Kelce : Quand on m’a dit que Chuck allait venir dans le coin et qu’il voulait m’affronter au golf, j’étais là, « Mec, c’est le plus gros truc que j’aurais pu rêver de faire dans ma vie ! » Chez nous, Chuck était considéré comme la plus grande des stars. À tel point que mon frère disait à tous nos voisins que son prénom était Charles. Ça montre à quel point il voulait être comme Charles Barkley.

La folle idée de Charles Barkley plombée par sa mère

À en croire ce récit, Travis Kelce aurait donc aimé porter le prénom de Charles Barkley. Un aveu assez cocasse, puisque le mythique intérieur a par la suite révélé qu’étant jeune, il souhaitait se faire appeler… Travis :

Charles Barkley : Je me rappelle demander à ma mère si je pouvais changer mon prénom parce que Travis Abernathy était le gamin le plus populaire de ma ville.

J’en ai parlé à ma mère en disant que je voulais changer mon prénom et m’appeler Travis et elle m’a demandé pourquoi. Je lui ai répondu que Travis Abernathy était le meilleur athlète de notre ville et qu’en changeant mon prénom, je serai devenu un bien meilleur joueur. Elle m’a traité de plus gros débile du monde et m’a dit qu’elle ne changerait pas mon prénom, qui était celui de mon grand-père maternel.

Frustré, le Chuckster se montrait alors persuadé que la clé de son succès en tant que basketteur résidait dans un changement de son identité. Il a dès lors insisté auprès de sa génitrice avec un argument cinglant, que son co-hôte Ernie Johnson a eu bien du mal à gober :

Charles Barkley : Je lui ai dit que ça étayait mon propos, étant donné que mon grand-père était un moins que rien.

Ernie Johnson : Tu n’as quand même pas dit ça à ta mère.

Charles Barkley : Je lui ai dit ça mot pour mot.

Ernie Johnson : Je ne te crois pas.

Charles Barkley : Je t’assure ! C’était son père.

Ernie Johnson : Tu ne peux pas dire ça à propos de son père !

Charles Barkley : Ce n’était pas lui manquer de respect. Il n’était personne.

Décidé à percer dans l’univers du basket, Charles Barkley jalousait un certain Travis Abernathy durant son adolescence. Qu’à cela ne tienne, il a supplié sa mère de changer son prénom en Travis… ce à quoi cette dernière a logiquement répondu par la négative.