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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Difficiles à évaluer depuis le début de la saison, les Lakers commencent à s’affirmer comme de sérieux clients au sein de la conférence Ouest. Tant et si bien qu’un journaliste américain renommé s’est fendu d’une analyse très tranchée les concernant.
Se séparer de l’un de ses, voire son meilleur joueur en cours de saison peut paraître (très) osé. Encore plus lorsque vous aspirez ouvertement à remporter le titre. Les Lakers ont néanmoins pris ce pari risqué, jugeant en ressortir meilleurs. Il faut dire qu’ils n’ont pas sacrifié Anthony Davis pour rien, eux qui ont récupéré en échange un certain Luka Doncic. Les doutes qui entouraient ce trade tendent d’ailleurs à se lever.
Bill Simmons convaincu par les Lakers « new-look »
S’ils n’ont remporté que trois des cinq matches qu’ils ont disputés depuis les débuts de Doncic sous leurs couleurs, les Lakers donnent plutôt satisfaction ces temps-ci. La récente démonstration réalisée sur le parquet des Nuggets a notamment marqué les esprits, dont celui de Bill Simmons. Dans le dernier épisode en date de son podcast, l’influent journaliste s’est dès lors montré très impressionné :
Bill Simmons : Ils ont suffisamment de taille et de densité physique pour imposer le respect. On l’a vu l’autre jour contre les Celtics, ils les ont brutalisés (victoire 117-96, ndlr). Et même si leur équipe a légèrement été modifiée depuis ce match, ils ont quand même des gars comme Rui (Hachimura), LeBron et Luka. Tous réunis, ça doit quand même faire plus de 360 kilos de colosses à gérer pour leurs adversaires.
Intimidants sur le plan physique, les hommes de JJ Redick s’illustrent également depuis quelques semaines dans l’aspect défensif. De quoi, là encore, subjuguer Simmons :
Bill Simmons : Le fait que leurs statistiques défensives soient aussi bonnes… Genre, s’ils étaient la 9ème ou la 11ème meilleur défense de la ligue, on pourrait croire que ce n’est qu’un épiphénomène.
Mais quand vous êtes dans le Top 5 ou même le Top 3 de la ligue dans le domaine, ça n’a rien d’une heureuse coïncidence. À un moment donné, je pense qu’il faut savoir admettre que JJ est un vrai bon coach.
Au-delà de tous ces facteurs enthousiasmants pour les Angelinos et leurs fans, Simmons fait d’eux de sérieux clients dans la course au titre grâce à leur nouveau duo de choc :
Bill Simmons : Il suffit de regarder les chiffres pour comprendre la menace qu’ils représentent. Contre Denver, LeBron et Luka réunis ont fini à 59 points, 19 rebonds et 12 passes décisives. Si vos deux meilleurs joueurs arrivent à vous offrir des stats comme celles-ci à chaque match ou presque, vous devriez pouvoir faire parler de vous pendant plusieurs séries de playoffs.
Fan auto-proclamé des Celtics, Bill Simmons reconnait malgré tout l’excellent niveau récent des Lakers. À voir si JJ Redick et ses troupes parviendront à le maintenir dans la durée et à débarquer aussi fringants lors des playoffs.
