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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
En quête d’un pivot titulaire avant la trade deadline, les Lakers pensaient avoir trouvé leur bonheur avec Mark Williams. Or, suite à l’annulation de ce transfert, la franchise pourrait se pencher sur trois autres joueurs potentiellement accessibles sur le marché.
S’il ne fait plus partie de l’effectif depuis désormais plus d’une semaine, ses propos continuent de résonner à Los Angeles. Avant d’être envoyé à Dallas, Anthony Davis se plaignait de la rotation intérieure des Lakers et réclamait ouvertement l’arrivée d’un pivot. Une requête à laquelle les dirigeants angelinos n’ont accédé qu’une fois son départ acté, et à quelques heures seulement de la trade deadline.
Conscient des manques qu’affichait alors son équipe dans la peinture, Rob Pelinka a dégainé une grosse offre pour s’attacher les services… de Mark Williams. Jeune et athlétique, le pivot des Hornets incarnait pour beaucoup un allié de choix pour LeBron James et Luka Doncic. Certains experts le qualifiaient même de recrue parfaite avant qu’un rebondissement inattendu ne vienne tout chambouler.
Deux jours après l’annonce de Shams Charania, l’arrivée de Williams chez les Purple & Gold a finalement été… annulée. La faute à des tests physiques soi-disant préoccupants qui ont obligé la franchise californienne à revenir sur leur décision. Mais alors qu’un nouveau transfert est désormais impossible, c’est vers le marché des agents libres et des buyouts que le front office pourrait se tourner, avec trois alternatives crédibles.
Mo Bamba
Joueur des Clippers sur le début de saison, Mo Bamba n’y a reçu qu’un temps de jeu limité durant lequel il a néanmoins pu démontrer ses qualités de protecteur d’arceau. Mais après avoir été récemment envoyé, puis coupé à Utah, le pivot de 26 ans se retrouve libre de tout contrat. Son profil pourrait dès lors convenir aux Lakers, qui risquent en revanche de faire face à une certaine concurrence dans ce dossier.
Daniel Theis
Échangé par New Orleans il y a quelques jours lui aussi, Daniel Theis a vécu un destin similaire à Bamba, puisqu’il a été coupé dans la foulée par le Thunder. À défaut d’apparaitre comme un défenseur réputé, le big man allemand possède une expérience non négligeable, mais aussi une capacité à écarter les défenses adverses. Problème, il serait déjà en discussions avancées avec le Panathinaïkos et Monaco.
Larry Nance Jr.
Seul joueur de cette liste à ne pas avoir encore rejoint le marché des agents libres, Larry Nance Jr. fait toutefois l’objet de rumeurs concernant un éventuel buyout aux Hawks. Certes (beaucoup) moins grand que Mark Williams, il possède malgré tout des qualités athlétiques qui pourraient répondre à court terme aux besoins des Lakers. Reste à savoir si un retour dans la franchise qui l’a drafté pourrait l’intéresser.
S’ils décident de ne pas faire entièrement confiance aux intérieurs dont ils disposent actuellement, les Lakers disposent encore de quelques options alternatives suite à l’échec Mark Williams. Cela pourrait après tout influer sur leurs chances de titre.
