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Par Guillaume K. | Journaliste sportif
En évoluant à l’Olympique Lyonnais puis au FC Barcelone, Eric Abidal a eu la chance de côtoyer des grands joueurs, dont Lionel Messi et Hatem Ben Arfa. Dans une interview accordée à Carré, le défenseur a comparé ces deux gauchers de génie.
Tous ceux qui ont eu la chance de le côtoyer affirment la même chose : Hatem Ben Arfa est l’un des joueurs les plus talentueux de l’histoire du football. Doté d’un pied gauche magique et d’une créativité sans limite, le milieu offensif avait la capacité d’éliminer n’importe quel défenseur sans forcer et de marquer derrière. Malheureusement, sa carrière n’a pas été à l’image de ses quelques chevauchées fantastiques.
Hormis quelques périodes de grâce à Newcastle et à Nice, HBA n’a jamais eu la régularité nécessaire pour atteindre le très haut niveau, où l’attendaient les autres joueurs de son calibre technique. Eric Abidal l’a côtoyé à l’Olympique Lyonnais, et comme il l’expliquait dans une interview accordée à Carré, Ben Arfa aurait dû être au niveau de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo :
Eric Abidal fan de Hatem Ben Arfa
Hatem Ben Arfa était certainement le seul joueur qui, en pleine accélération, était capable de s’arrêter d’un coup. Hatem avait d’énormes qualités. Un jour il m’a fait quelque chose à l’entrainement… J’étais obligé d’applaudir parce que c’était un geste que je n’avais jamais vu. En pleine course, il m’a fait un crochet extérieur et s’est arrêté. Moi j’ai continué tout droit.
C’était certainement le meilleur joueur de sa génération, voire même plus que ça. Normalement, et je l’ai déjà expliqué, vers les années 2008, 2009 ou 2010, tu dois parler de Cristiano Ronaldo, Lionel Messi et Hatem Ben Arfa. Sans aucun doute. C’était d’une violence ce qu’il pouvait faire… Hatem était extraordinaire et beaucoup de gens disent la même chose.
Le terrain dit une chose de Hatem Ben Arfa, ses anciens coéquipiers une autre. L’ancien international français n’a jamais atteint les sommets, n’a jamais lutté avec les Lionel Messi et Cristiano Ronaldo pour un Ballon d’Or, et pourtant, il réussissait des choses jamais vues à l’entrainement. Était-ce une question de liberté ? Pour Abidal, c’est la clé pour permettre à ces génies de s’exprimer :
Alors évidemment il y a un aspect tactique à respecter, mais il faut laisser ces joueurs s’exprimer. Lionel Messi, personne ne lui a jamais mis le frein à main. On lui disait de prendre le ballon et de faire ce qu’il savait faire. On savait qu’il allait faire la différence. Le problème c’est quand les génies ne font plus la différence.
Ses anciens coéquipiers estiment tous que Hatem ben Arfa aurait pu se mêler à la lutte pour le Ballon d’Or avec Cristiano Ronaldo et Lionel Messi au début des années 2010… Ils ont dû voir des choses uniques à l’entrainement.
