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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Entouré d’une immense hype à son arrivée en NBA, Zion Williamson n’a pour l’instant pas été en mesure de la justifier sur le terrain. Sujet à de nombreuses blessures, la star des Pelicans a d’ailleurs récemment apporté une précision importante sur sa santé.
Véritable phénomène sur le circuit high school et dans les rangs de Duke, il peut se targuer d’avoir fait l’objet de comparaisons avec LeBron James. Reste à savoir si ces dernières lui ont vraiment été bénéfiques. Quoi qu’il en soit, force est de constater que Zion Williamson ne connait pas un début de carrière aussi flamboyant que le King en NBA. La faute à un physique qui continue d’interroger les observateurs.
Drafté il y a désormais près de six ans dans la ligue, l’intérieur de New Orleans n’a jusqu’ici pris part qu’à 197 rencontres, soit une moyenne d’environ 33 matches par saison seulement. En cause, des blessures diverses et récurrentes qui l’ont souvent fauché dans son élan et qui poussent de nombreux experts à lui suggérer une perte de poids. Des conseils qui restent néanmoins sans véritable lendemain.
Zion Williamson restreint par les Pelicans ?
Toujours titulaire d’un gabarit colossal cette saison, Williamson reste un habitué de l’infirmerie des Pelicans. Infirmerie qu’il a récemment quittée après avoir déjà manqué 35 matches sur cette campagne 2024-25. Efficace depuis sur le parquet, il n’a toutefois pas disputé les derniers back-to-backs de son équipe. Or, à en croire ses dires, cela ne serait pas le résultat d’une forme physique insuffisante :
Zion Williamson : Laissez-moi mettre les choses au clair. Si j’étais autorisé à jouer les back-to-backs, je le ferais. Physiquement, j’en suis capable. Mais je travaille pour les Pelicans et on me l’a interdit. Ils ont décidé en se basant sur les chiffres que ce n’était pas la meilleure chose à faire à l’heure actuelle. Si c’est ce qu’ils pensent, je leur fais confiance. Mais si je pouvais jouer les back-to-backs, je le ferais.
Autrement dit, les Pels se priveraient volontairement du talent de Zion sur ces fameux back-to-backs, alors qu’ils pourraient faire appel à lui. Cela ne leur ferait d’ailleurs certainement pas de mal, sachant que le big man tourne à 24.4 points, 8.3 rebonds, 4.7 passes décisives et 57.9% au tir depuis son retour de blessure. Cela dit, cette décision d’apparence assez paradoxale peut facilement s’expliquer.
En effet, avec un bilan de 12 victoires pour 36 défaites, la franchise de Louisiane a clairement fait une croix sur tous ses espoirs de participer à la postseason. À ce titre, mieux vaut se lancer dans un processus de tanking et laisser ses joueurs majeurs se reposer en vue de l’an prochain. Zion peut donc tranquillement retrouver toutes ses sensations, sans avoir à mettre sa santé en péril lors de back-to-backs à risque.
Malgré son absence longue durée cette saison qui n’a pris fin que récemment, Zion Williamson assure qu’il pourrait disputer les back-to-backs des Pelicans si cela ne tenait qu’à lui. Or, sa franchise préfère faire preuve de précaution, ce qui peut s’entendre.
