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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Cinq mois après ses débuts professionnels, le cas de Bronny James continue de poser problème à de nombreux observateurs. Dernièrement, c’est le sulfureux Stephen A. Smith qui s’est exprimé sur le sujet avec une requête franche envers son père LeBron.
Quel était le rookie le plus médiatisé au début de la saison en cours ? N’en déplaise aux Français Zaccharie Risacher et Alexandre Sarr qui ont été draftés aux deux premières places, c’était bien Bronny James qui avait eu le droit à cette attention toute particulière aux États-Unis. Et ce alors que le fils de LeBron James n’avait été sélectionné qu’en 55e position par les Lakers… Une situation unique dans l’histoire.
Nombreux ont donc été ceux à crier au népotisme et à vrai dire, on peut comprendre pourquoi alors que la mi-saison a été franchie. Clairement pas prêt à assumer un rôle régulier en NBA, Bronny n’a disputé que 44 petites minutes en 13 matchs. Et quand il joue comme récemment face aux Sixers de Guerschon Yabusele, ses prestations sont bien loin d’être convaincantes aux yeux de son entraîneur JJ Redick.
Stephen A. Smith implore LeBron dans le cas Bronny
C’est d’autant plus frustrant que lorsqu’il est en G-League, l’ancien de USC réalise de très bonnes performances. Faudrait-il donc abandonner l’idée de le faire jouer en NBA pour le moment, le temps qu’il progresse ? Cette idée a en tout cas été lancée par Stephen A. Smith récemment, le polémiste interpellant LeBron sur First Take :
J’essaie vraiment d’être le plus respectueux possible envers LeBron James, l’un des deux ou trois meilleurs joueurs de l’histoire du basket-ball, qui devrait nous manquer et qui nous manquera à tous lorsqu’il sera parti. Je t’en supplie LeBron James, en tant que père : arrête ça. Arrête ça. Nous savons tous que si Bronny James est dans la NBA, c’est grâce à son père.
Le premier match de la saison, la soirée d’ouverture, les Griffeys présents – un duo père-fils jouant pour la première fois dans un match NBA – une histoire absolument, positivement merveilleuse. Et puis la réalité s’impose. Nous aimons ce que nous voyons de lui en G-League parce que c’est là qu’il a sa place lorsqu’il affine ses compétences, qu’il s’améliore et qu’il gagne légitimement sa place, ce que je crois qu’il a le potentiel de faire.
Je soutiens Bronny James. Ce serait cruel de s’opposer à lui. C’est un enfant merveilleux et je ne lui souhaite que le meilleur. Mais c’est le fils de LeBron James, et tout le monde sait quelle attention cela suscite. Tu sais ce que cela va faire à ton fils, à ceux qui ratent des opportunités – des joueurs qui se démènent dans d’autres équipes de la NBA, dans la G-League, en Europe et partout ailleurs. Ils ont faim de telles opportunités. En faisant ça, tu expose ton fils.
Stephen A. Smith n’y va pas par quatre chemins, il implore LeBron James d’intervenir afin que son fils Bronny ne souffre pas davantage de son statut de « fils de ». Pour cela, il faudrait déjà commencer par ne plus le faire jouer en NBA pour le moment, jusqu’à ce que le rookie ait prouvé qu’il y méritait vraiment sa place. À voir s’il sera écouté.
