NBA – De retour, Kawhi Leonard règle ses comptes avec les Spurs : « Il y a cette haine dans le coeur »

Par Guillaume K. | Journaliste sportif

Kawhi Leonard était de retour à San Antonio ce mercredi, ville dans laquelle il a connu ses premières grandes joies en NBA. Son départ tumultueux étant encore dans toutes les têtes, il a été accueilli par les sifflets de ses anciens supporters. Il a livré son ressenti sur la question.

Kawhi Leonard fait partie de ces nombreuses superstars limitées par leur fragilité physique. La preuve, depuis 2017 et sa dernière apparition sur le podium du MVP, il n’a dépassé la barre des 60 matchs disputés qu’à une seule reprise, l’année passée. Arrivé sur les rotules en playoffs, il avait finalement manqué la majorité de la série contre les Mavericks…

Mais contrairement à Penny Hardaway, Grant Hill ou encore Derrick Rose, The Klaw est parvenu à atteindre les sommets avec deux bagues et surtout deux trophées de MVP des Finales. Son sacre avec les Raptors en 2019 est d’ailleurs l’un des plus mémorables dans l’histoire récente de la ligue tant il était inattendu. À Toronto, il sera à tout jamais considéré comme un héros.

Kawhi Leonard parle des sifflets à San Antonio

Ce qui n’est pas forcément le cas à San Antonio, où sa décision de quitter la franchise reste encore en travers de la gorge des supporters. Kawhi a été hué par le public ce mercredi lors du déplacement des Clippers dans le Texas, chose qui ne le laisse pas indifférent. Il a pris la parole sur le sujet après la victoire des siens :

Les fans me sifflent par rapport au calibre de joueur que je suis et tout ce que j’ai accompli avec les Spurs. Il y a toujours cette petite haine dans le coeur. Mais partout où je vais dans la ville je ressens encore de l’amour. En revanche quand je mets un autre maillot que celui des Spurs, les supporters restent à fond derrière leur franchise. San Antonio a d’excellents supporters, je suis à l’aise avec ça.

J’ai été bon ce soir, mais c’était simplement le rythme du match qui voulait ça. J’ai mis mes tirs, c’est aussi simple que ça, il n’y avait pas de motivation supplémentaire de mon côté. Je n’ai pas demandé le ballon plus que les autres soirs. Tous les soirs j’essaye d’être agressif, car si tu rentres sur le terrain avec un état d’esprit qui varie, alors tu deviens inconstant.

Aux yeux de Kawhi Leonard, et malgré son bel historique avec les Spurs, les déplacements à San Antonio ne sont en rien différents des autres. Souvent comparé à un robot au cours de sa carrière, l’ailier ne laisse pas ses souvenirs impacter sa préparation et ses performances. Quant aux sifflets, ils sont juste le témoignage de son impact dans la franchise.

Kawhi Leonard a fait le bonheur des fans des Spurs, et c’est la raison pour laquelle son départ a laissé un grand vide dans la franchise. Il a assez d’expérience pour comprendre que les sifflets viennent de cet amour déçu.