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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Rapidement inclus parmi les prétendants de Jimmy Butler, les Warriors restent mentionnés dans les rumeurs concernant l’ailier-star. Or, leur intérêt pour ce dernier pourrait s’avérer moindre par rapport à celui qu’ils expriment pour un autre gros nom.
Dans très exactement une semaine, il sera trop tard. Le marché des transferts fermera en effet ses portes le 6 février en NBA, ce qui oblige les franchises souhaitant améliorer leur effectif à se hâter. De quoi garantir un joli spectacle dans les prochains jours, notamment dans les principaux dossiers qui alimentent les rumeurs. Celui de Jimmy Butler devrait ainsi se décanter, et potentiellement à l’initiative… de Golden State.
Jimmy Butler, simple option secondaire pour les Warriors ?
Toujours hors du Top 10 à l’Ouest, les Warriors (24-23) semblent presque dans l’obligation de boucler un trade pour sauver leur saison. Cela explique les rumeurs persistantes qui les lient à Butler, auxquelles Draymond Green lui-même a réagi dernièrement. Cela dit, d’après Anthony Slater et Marcus Edwards III de The Athletic, la perspective de récupérer l’ailier du Heat ne plairait pas à tout le monde dans la Baie :
Il y a de la méfiance dans les rangs des Warriors concernant la piste Butler. Dans le meilleur des cas, un Butler motivé et en bonne santé boosterait les chances des Warriors en playoffs. C’est un bon défenseur, ce qui ne serait pas de refus si (Andrew) Wiggins venait à se retrouver dans le deal. Mais le drama qui se déroule à Miami ne passe pas inaperçu dans le vestiaire de Golden State.
Les Warriors ont déjà un joueur à l’humeur instable avec Draymond Green — même s’il s’entend généralement bien avec ce genre de coéquipiers (Chris Paul et DeMarcus Cousins, par exemple) — et ajouter Butler augmenterait les risques de combustion.
Face à ces inquiétudes relativement compréhensibles, le front office des Dubs pourrait donc se tourner vers un autre All-Star de la conférence Est sur le départ :
Certains membres de la franchise voient Zach LaVine comme l’option la moins risquée. Âgé de 29 ans, LaVine a cinq ans et demi de moins que Butler et coûte moins cher que lui cette saison, même si son contrat est plus long et même s’il a eu de récents soucis de santé. Les risques sont donc partout.
S’ils venaient à axer leurs efforts sur LaVine, les Warriors pourraient alors tenter de faire coup double et recruter Nikola Vucevic, soi-disant ouvert à cette éventualité :
Les Warriors ont discuté de la piste menant à Nikola Vucevic, et des sources de la ligue indiquent que le big man des Bulls voit Golden State comme une destination tentante s’il devait quitter Chicago. Les opinions sur son intégration aux Warriors et la nécessité d’un profil comme le sien dans la franchise divergent, mais il restera une option secondaire sur le marché pour Golden State dans la semaine à venir.
Tentés par le profil de joueur de Jimmy Butler, les Warriors se méfieraient en revanche de son caractère bien trempé. À tel point qu’ils pourraient abandonner cette piste au profit de celle menant à Zach LaVine, bien qu’elle comporte elle aussi des risques.
