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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
En forme depuis quelques mois, Nassourdine Imavov va devoir relever un défi XXL ce week-end face à Israel Adesanya. Alors qu’il évolue désormais sous les ordres du même coach que lui, Benoît Saint-Denis a d’ailleurs donné son avis tranché sur le « Sniper ».
En compagnie de Ciryl Gane et Manon Fiorot, ils font partie des principaux représentants de la France au sein de l’UFC. Depuis des mois, Benoît Saint-Denis et Nassourdine Imavov se sont ainsi imposés comme des clients sérieux au sein de leurs division respectives. Mais les deux hommes sont sur des trajectoires diamétralement opposées.
D’un côté, on a un Benoît Saint-Denis qui sort d’une année 2024 absolument cauchemardesque. En pleine bourre avant ça, il a subi deux échecs cuisants face à Dustin Poirier puis Renato Moicano, ce dernier le défigurant devant son propre public à l’UFC Paris. Les portes du Top 10 des poids légers lui restent fermées pour le moment.
De l’autre cependant, Nassourdine Imavov a pleinement profité de ces derniers mois pour grimper au classement des poids moyens. Un temps dans le Top 4, il n’est désormais plus que 5e mais pourrait carrément viser le podium dans quelques jours, alors qu’il s’apprête à se mesurer à la légende Israel Adesanya. Venir à bout de l’ancien champion de la division ferait du « Sniper » un candidat assuré à la ceinture.
Benoît Saint-Denis dithyrambique sur Nassourdine Imavov
En amont de cet affrontement tant attendu en Arabie-Saoudite, BSD a d’ailleurs choisi de rendre visite à son compatriote pendant une séance d’entraînement. L’occasion pour le Nîmois de donner son avis très honnête à propos de l’intéressé :
Nassourdine est plus que prêt, il est affûté. Là, c’est les derniers sparrings, et après, il va nous faire le spectacle contre Adesanya.
L’ancien militaire rappelle au passage l’enjeu du combat du 2 février, Imavov ayant carrément l’occasion d’écrire l’histoire du MMA tricolore à Riyad :
C’est l’un des plus gros combat français de l’histoire, depuis que l’UFC a été créé, contre un ex-champion. C’est une fierté et on va suivre ça.
Ciryl Gane s’étant incliné face à Francis Ngannou puis Jon Jones par le passé et Manon Fiorot attendant toujours d’avoir sa chance pour le titre à l’UFC, le Franco-Daghestanais pourrait effectivement frapper très fort ce week-end. Au passage, Saint-Denis serait alors convaincu que rejoindre le coach Nicolas Ott était une idée judicieuse, puisqu’ils partagent désormais le même entraîneur afin qu’il puisse rebondir au plus vite.
Battre Izzy Adesanya n’est pas donné à tout le monde, l’accrocher à son tableau de chasse serait dès lors une énorme prouesse pour Nassourdine Imavov. On lui souhaite donc de ressortir victorieux de cet énorme choc en Arabie-Saoudite, le 2 février.
