NBA – Sans filtre, Shaquille O’Neal désigne le meilleur pivot actuel : « Tu es leur Big Daddy »

Par Joël Pütz | Journaliste sportif

Ce n’est un secret pour personne, Shaquille O’Neal se montre généralement sans pitié envers les pivots de l’ère actuelle. Cela étant dit, il y en a un qui a visiblement obtenu les grâces du Hall of Famer et ce dernier lui a même fait un drôle de cadeau récemment.

Tous les observateurs de la NBA l’avoueront sans difficulté : les années 2010 n’ont clairement pas fait la part belle aux pivots. Hormis quelques clients tels que Marc Gasol ou encore DeMarcus Cousins, on est longtemps resté très loin du niveau des postes 5 des décennies précédentes. Les choses ont cependant pas mal changé depuis et ce sont à nouveau les intérieurs qui dominent, surtout dans la bataille pour le MVP.

Ce qui n’a pas bougé en revanche, c’est l’avis particulièrement tranché de Shaquille O’Neal sur la nouvelle génération de big men. L’ancien pivot n’aime pas l’évolution du jeu et le fait que ces derniers s’écartent de plus en plus à trois points et il n’hésite donc pas à leur taper dessus. Dwight Howard par le passé, Rudy Gobert, Joel Embiid ou même Victor Wembanyama : personne n’échappe à ses critiques… ou presque.

Auteur d’une saison énorme, Nikola Jokic encensé par Shaquille O’Neal

Reconnu comme un grand fan de Giannis Antetokounmpo au poste d’ailier-fort, il semblerait que le Big Diesel se soit enfin trouvé un chouchou parmi les pivots. Sans surprise, il s’agit de Nikola Jokic. Ce dernier tourne en triple-double de moyenne, mais il semble également cocher toutes les autres cases aux yeux du Shaq qui lui a donc fait cadeau d’une ceinture à la manière des sports de combat, assortie d’un gros message :

"As the President of the Big Man Alliance, I made this belt for you" ❤️🥹

Shaq & Jokić share a moment on the Postgame Show ✨ pic.twitter.com/UcPSwRxzyT

— NBA on TNT (@NBAonTNT) January 22, 2025

Joker, en tant que président de l’Alliance des Big Men, je t’ai fait ceci et je compte te l’envoyer. C’est pour toi bébé parce que c’est toi le champion, tu es le Big Daddy des intérieurs, et le meilleur intérieur de la ligue de loin. Je t’adore !

Une sortie qui détonne vraiment quand on connaît le bonhomme et qui a d’ailleurs sidéré la plupart des fans NBA, n’étant pas habitués à le voir s’exprimer ainsi :

@realzwood : Shaq qui encense un autre pivot ?!

@nyy7761 : Espérons que Shaq continue ainsi

@siryungyul : Shaq ne joue pas les haters pour une fois ? Est-ce que c’est un fake ? Je suis content qu’il reconnaisse le niveau de Nikola Jokic

Non, vous ne rêvez pas : Shaquille O’Neal est bel et bien capable d’être dithyrambique sur un pivot de la NBA actuelle. En même temps, difficile de se montrer médisant à propos de Nikola Jokic tant la star des Nuggets est impressionnante sur les parquets.