NBA – L’arme secrète méconnue et létale de Nikola Jokic : « Quand il rate un tir, il…

Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif

Déjà sacré MVP à trois reprises en NBA, Nikola Jokic n’a dès lors plus grand-chose à cacher à ses adversaires vis-à-vis de son jeu. Et pourtant, après s’être incliné face à lui, Jason Kidd a estimé qu’un des atouts du Serbe ne serait pas assez mis en avant.

À son arrivée en NBA, ils étaient (très) peu à lui prédire un tel avenir. Dix ans plus tard, Nikola Jokic fait partie des meilleurs joueurs de la ligue et compte déjà trois trophées de MVP à son palmarès. Autant dire que son talent ne fait désormais plus l’ombre d’un doute et que ses cartons n’ont plus rien d’étonnant. Le voir réaliser un triple-double en moins de 30 minutes ce mardi, face aux Mavericks, n’a pas surpris grand monde.

Jason Kidd impressionné par une qualité sous-cotée de Nikola Jokic

Titulaire sur le parquet de l’American Airlines Center ces dernières heures, Jokic a pu y bénéficier d’un repos bienvenu grâce à la déroute infligée par son équipe à Dallas (118-99). Son faible temps de jeu s’est malgré tout avéré suffisant pour qu’il compile 10 points, 14 rebonds et 10 passes décisives ainsi qu’un record all-time. De quoi obliger Jason Kidd à s’incliner, notamment devant ce qu’il estime être une botte secrète :

Jason Kidd : On a défendu sur lui aussi bien qu’on le pouvait. On parle du meilleur joueur du monde, c’est impossible de le museler. Vous pouvez envoyer des prises à deux sur lui mais il sait s’en dépêtrer. (Dereck) Lively a fait du mieux qu’il pouvait. Daniel Gafford et Maxi Kleber, pareil. Mais c’est pour ça que Jokic est considéré comme l’un des, si ce n’est le meilleur joueur du monde.

Vous avez beau faire des prises à deux sur lui, il s’en sort toujours grâce à ses qualités de passeur et de rebondeur offensif, qui sont à un très haut niveau pour un joueur de sa taille. On parle beaucoup de ses passes mais je trouve qu’il ne reçoit pas assez de crédit pour sa capacité à prendre son propre rebond. L’adversaire ne l’obtient jamais. Je pense qu’il le doit à son QI basket. Même quant il rate un tir, il sait où il va tomber.

Extrêmement adroit cette saison (55.4% au tir, 47.1% à 3 points), Jokic arrive qui plus est relativement souvent à prendre ses propres rebonds, et ainsi écœurer ses adversaires. Cela dit, sa victime du soir, méritait elle aussi des félicitations selon Mike Malone :

Mike Malone : Il faut saluer le plan de jeu des Mavs. Je pense que Dereck Lively est un sacré talent. Ils ont trois très bons intérieurs avec Lively, Gafford et Maxi qui se sont relayés sur Nikola et l’ont fatigué.

Et puis, Jason Kidd a fait en sorte que Nikola ne puisse pas jouer au poste. Du coup, c’est assez dur de dire si Lively s’en est bien sorti parce qu’à chaque fois que Nikola se retrouvait au poste face à lui, il y avait une prise à deux. Leurs rotations étaient bonnes donc il a fallu que Nikola joue différemment. Mais le potentiel de Dereck Lively est incroyable et il est l’un des grands artisans du run des Mavs l’an dernier.

Meilleur joueur de la ligue sur trois des quatre dernières saisons, Nikola Jokic pose de nombreux problèmes à ses vis-à-vis chaque soir. L’un d’eux ne serait d’ailleurs pas assez mis en lumière selon Jason Kidd, à savoir sa capacité à prendre son propre rebond.