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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Coincés dans le ventre mou de la conférence Ouest depuis quelques semaines, Spurs et Lakers paraissent destinés à animer le marché avant la trade deadline. Un gros nom se trouverait d’ailleurs possiblement sur le radar des deux franchises selon un insider.
Qui aurait cru qu’un écart aussi réduit les séparerait à ce stade de la saison NBA ? Après 30 matches, Lakers (17-13) et Spurs (15-15) paraissent presque au coude à coude au sein de la conférence Ouest. Tous espèrent en tout cas prendre part à la postseason, et même de manière encore plus optimiste aux playoffs. Difficile cependant de livrer pareille prédiction au vu de l’irrégularité qui les caractérise.
Il existe d’ailleurs un raisonnement assez simple pour expliquer ce phénomène commun aux deux équipes : les lacunes qu’affichent leurs effectifs. Le fait que chacune revienne régulièrement dans les rumeurs de transfert n’a donc pas de quoi surprendre. Toutes deux devraient ainsi animer le marché avant la date limite du 6 février… et même potentiellement se retrouver à la lutte dans un même dossier.
Spurs et Lakers, possibles destinations d’une star dans le dur ?
Relativement ambitieux, Spurs et Lakers vont dès lors logiquement avoir tendance à faire leur marché dans des franchises quant à elles prêtes à sacrifier leur saison. D’autres opportunités pourraient toutefois se présenter, notamment du côté de Sacramento. Compte tenu des galères des Kings, un joueur comme De’Aaron Fox pourrait en effet plier bagages et intéresser les deux formations selon Tim MacMahon d’ESPN :
Tim MacMahon : Si Fox demande à partir, des équipes comme San Antonio et Houston sont celles à surveiller. J’ai aussi entendu dire que les Lakers sont sur le dossier, mais c’est difficile de savoir à quel point tout cela n’est que de la spéculation étant donné que c’est un client de Klutch. Il y a aussi des discussions concernant Miami, connaissant ses liens avec Bam Adebayo.
Meneur de jeu référencé au sein de la ligue, Fox aurait tout d’abord tout pour séduire les dirigeants de Los Angeles. Ces derniers cherchent en effet un remplaçant à D’Angelo Russell depuis des mois et aimeraient réduire les responsabilités de LeBron James. Solide défenseur, la star des Kings présente donc un profil idoine capable de porter le ballon et d’apporter un impact bienvenu au niveau du scoring.
En revanche, ces qualités semblent à première vue moins requises à San Antonio, où Chris Paul a été recruté l’été dernier afin d’alimenter Victor Wembanyama. Cela dit, ce dernier approche des 40 ans et arrivera en fin de contrat en juin prochain. Le remplacer dès à présent par Swipa représenterait ainsi une réelle amélioration, ce qui explique l’enthousiasme ambiant vis-à-vis de cette piste dans le Texas.
À en croire Tim MacMahon, De’Aaron Fox pourrait engendrer un duel entre Lakers et Spurs s’il venait à réclamer prochainement un départ des Kings. Une hypothèse qui risque de prendre du crédit si la crise traversée par Sacramento (13-18) se poursuit.
