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Par Guillaume K. | Journaliste sportif
Les Jeux Olympiques de 2004 restent l’une des pires humiliations pour la Team USA. 20 ans après, Amar’e Stoudemire, qui était du déplacement à Athènes, est revenu sur les raisons de cet échec cuisant. Le staff n’était pas irréprochable.
De nos jours, les profils à la Amar’e Stoudemire se font rares… Doté d’un physique hors du commun, il était d’ailleurs comparé au bondissant Shawn Kemp à ses débuts, l’intérieur des Suns basait principalement sa domination dessus. Sur le plan offensif, il aimait faire face au panier et punir ses défenseurs selon leur attitude.
S’ils se tenaient un peu trop loin, il était capable de sanctionner avec un tir à mi-distance perfectionné au fil des années. S’ils préféraient le coller en revanche, « Stat » se servait d’un premier pas vivace pour les déposer sur place et attaquer le panier. C’était simple mais efficace, la preuve, dès sa troisième saison dans la ligue, il tournait déjà à 26 points et 8.9 rebonds de moyenne !
Amar’e Stoudemire honnête sur les Jeux d’Athènes
Vu comme un grand espoir, au même titre que LeBron James, Dwyane Wade et Carmelo Anthony, Amar’e Stoudemire faisait partie de l’effectif américain pour les Jeux Olympiques de 2004. De passage dans le podcast de ses anciens rivaux Udonis Haslem et Mike Miller, l’intérieur est revenu sur cet échec cuisant à Athènes :
Larry Brown, le sélectionneur, ne croyait pas en le fait de faire jouer ses jeunes. Dwyane Wade est celui qui avait eu le plus gros temps de jeu parmi nous parce qu’il avait eu une certaine expérience en NCAA. Mais LeBron et moi sortions à peine du lycée, Carmelo Anthony n’avait fait qu’une saison avec Syracuse… Nous n’avions aucune crédibilité. Pourtant je disais au coach de nous faire rentrer. Mais il n’entendait pas.
Nous n’avons jamais eu la moindre explication. Mais je sais que ça n’avait pas eu d’impact sur ma confiance en moi. Je savais que même avec 5 ou 10 minutes sur un match, j’aurais pu faire la différence. Je me suis servi de ma préparation olympique et je suis resté en forme tout l’été et jusqu’au début de saison. Ça m’a permis de démarrer fort.
Quand on connait le talent de LeBron James, Carmelo Anthony, Dwyane Wade ou encore Amar’e Stoudemire, se dire qu’ils ont déjà passé des Jeux Olympiques sur le banc est totalement dingue. D’ailleurs, si Larry Brown leur avait fait confiance, peut-être que Team USA aurait pu faire mieux qu’une petite médaille de bronze…
Sur le papier, l’équipe américaine qui avait fait le déplacement à Athènes était talentueuse avec des légendes comme Allen Iverson, Tim Duncan, LeBron James ou encore Dwyane Wade. Mais le staff n’arrivait pas à faire cohabiter expérience et jeunesse.
