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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Transféré de Minnesota à New York peu avant le début de saison, Karl-Anthony Towns s’apprête à retrouver son ancienne franchise pour la première fois depuis son départ. L’occasion pour le pivot de se montrer honnête sur Rudy Gobert et consorts.
Pas sûr que Karl-Anthony Towns regrette son changement de décor en 2024-25, même s’il n’était initialement pas au programme. Non seulement les Knicks sont troisièmes de la conférence Est avec 16 victoires pour 10 défaites, mais l’intérieur cartonne également sur le plan individuel en étant meilleur rebondeur de la ligue avec 13.9 prises par match, auxquels il ajoute près de 25 points et trois passes décisives de moyenne.
Cela faisait depuis 2020-21 que l’ancien first pick de draft n’avait pas été à pareille fête au scoring, lui qui a changé de rôle aux Timberwolves après l’avènement d’Anthony Edwards qui est rapidement devenu le leader dans le Minnesota. Et s’il joue désormais avec un autre meneur All-Star à Gotham en la personne de Jalen Brunson, la marque est un peu mieux répartie entre les deux et ce n’est sûrement pas pour lui déplaire.
Fait intéressant, il s’apprête à affronter son ancienne franchise pour la première fois ce jeudi, au sens littéral d’ailleurs puisque KAT n’avait connu que les Wolves depuis son arrivée en NBA. On s’attend donc à une belle bataille, notamment face à son ancien compère des raquettes Rudy Gobert. La superstar est donc revenue avec beaucoup de philosophie sur son aventure dans l’État aux mille lacs, en amont de la rencontre :
Karl-Anthony Towns en paix avec son parcours aux Timberwolves
Je ne sais pas comment ils von m’accueillir. Mais je sais que chaque jour où j’ai revêtu le maillot des Timberwolves, j’ai donné le meilleur de moi-même, même quand je n’étais pas à 100 %. Je leur ai donné tout ce que j’avais mentalement, physiquement et spirituellement. J’ai été là pendant neuf ans, alors j’y vais avec beaucoup de fierté et de joie pour les souvenirs que j’ai.
Je sais que la dernière fois que je suis allé là-bas, je me suis regardé dans la glace et j’ai su que j’avais donné à l’État, à la ville, à l’organisation là-bas tout ce que je pouvais donner et que je m’étais même surpris à donner plus que je ne le pensais.
Son départ quelques jours avant le début de la saison a beau s’être fait dans la précipitation, le big man ne conserve aucune animosité envers son ancienne écurie.
Pour rappel, Towns a passé pas moins de neuf saisons sous le maillot des Loups, alors que l’on avait d’abord pensé qu’il incarnerait l’avenir de la franchise. Malheureusement pour lui, ses premières saisons ont été réalisées au sein d’une franchise chaotique, qui a également eu du mal à se remettre du décès du coach Flip Saunders. Le destin en a donc voulu autrement, mais il garde tout de même de très bons souvenirs.
Karl-Anthony Towns a passé de bons moments aux Timberwolves, malgré les galères sportives. Pour autant, il ne fera aucun cadeau à son ancienne équipe jeudi soir. Rudy Gobert va donc devoir se préparer à une sacrée joute dans la raquette !
