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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Impérial lors de sa première saison, Victor Wembanyama veut franchir un nouveau cap lors de sa campagne sophomore. Une chose est sûre, lui et San Antonio sont observés de près par la concurrence, à commencer par Trey Murphy III à New Orleans.
On aura rarement autant parlé d’une équipe aux résultats collectifs aussi médiocres que des Spurs en 2023-24. Les Texans n’ont pourtant enregistré que 22 victoires pour 60 défaites la saison dernière, mais impossible de passer à côté du phénomène Victor Wembanyama. Alors que le pivot français effectuait ses premiers pas très attendus en NBA, il a littéralement tout cassé au point d’être élu Rookie de l’Année à l’unanimité.
Comme précisé plus haut cependant, avoir un joueur aussi talentueux autour duquel construire ne suffit pas à faire de vous une équipe de playoffs. L’effectif de Gregg Popovich était trop faible et surtout trop peu expérimenté et ça, les dirigeants l’ont très bien identifié au moment de faire leur shopping pendant l’intersaison.
Trey Murphy II méfiant des Spurs de Wembanyama
Résultat, ce sont des joueurs aguerris comme Harrison Barnes et surtout Chris Paul qui ont débarqué à San Antonio cet été. Le Point God vient notamment combler un besoin important à la mène et semble être le partenaire de jeu idéal pour Wembanyama. Sans surprise, les autres franchises NBA se montrent donc méfiantes. Du côté des Pelicans, Trey Murphy III a donné son avis sur le podcast The Young Man and the Three :
L’année dernière, ils ont connu quelques passages à vide mais au fur et à mesure que la saison avançait, ils sont devenus de plus en plus bons. Wemby est aussi devenu meilleur, et ils avaient l’air d’avoir enfin assemblé toutes les pièces. Évidemment, ils n’ont pas atteint le Play-In ou quelque chose du genre, mais ils ont montré par moment qu’ils pouvaient vraiment être une bonne équipe.
Maintenant tu ajoutes CP et Harrison Barnes à cette tambouille, tu as des vétérans présents au sein du vestiaire. Évidemment tu as un coach qui figure parmi les plus grands entraîneurs de tous les temps, mais quand tu as des joueurs qui font office de vétérans, c’est un peu différent quand ça vient d’eux et pas seulement de l’entraîneur.
Difficile de contredire la star de New Orleans, qui se prépare à devoir subir les assauts du duo formé par Wemby et CP3. Pour Murphy, cette association a tout d’un cauchemar :
Ça va être du sale, je ne peux même pas détester ça. Je pourrais, mais il n’y a rien à détester de ça pour le moment.
Les Spurs sont attendus au tournant cette saison, eux qui ont injecté beaucoup d’expérience à leur effectif cet été afin d’entourer au mieux Victor Wembanyama. Une chose est sûre, les quatre affrontements à venir avec les Pelicans s’annoncent intenses.
