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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Certes sujets de critiques récurrentes, Rudy Gobert n’en reste pas moins une référence en NBA. Les jeunes prospects comparés à lui valent dès lors le coup d’œil, à commencer par le géant australien Rocco Zikarsky, promis à un bel avenir dans la ligue.
D’ici quelques années, les surnoms « Victor Wembanyama 2.0 » et « nouveau Wemby » risquent d’avoir la cote en NBA. D’ici là, c’est un autre intérieur français qui y fait l’objet de telles comparaisons avec de jeunes espoirs destinés à rejoindre la ligue, à savoir Rudy Gobert. L’un de ses successeurs désignés vient d’ailleurs d’être mis en lumière par ESPN, à savoir le dénommé Rocco Zikarsky.
Is Rocco Zikarsky Australia’s Rudy Gobert?? 📈 🇦🇺
— ESPN Australia & NZ (@ESPNAusNZ) October 5, 2024
At only 18 years old, Rocco Zikarsky has already been heralded as one of Australia's greatest ever basketball prospects — but can he live up to the hype??
ESPN’s @_mjkruger breaks down Rocco’s game. Stay tuned for part 2!! pic.twitter.com/ElsxateHA5
La relève de Rudy Gobert en NBA déjà trouvée avec Rocco Zikarsky ?
Pour l’heure simple espoir de la ligue australienne, la NBL, Zikarsky devrait toutefois faire partie des top-picks de la prochaine Draft NBA. En attendant, MJ Kruger de ESPN s’est chargé de dresser son portrait et d’énumérer ses similitudes avec Gobert :
MJ Kruger : Pour le meilleur et pour le pire, Rocco Zikarsky pourrait devenir le Rudy Gobert australien. Du haut de ses 2m21 et grâce à son incroyable envergure de 2m29, Big Z s’affirme comme l’un des futurs meilleurs protecteurs de cercle du monde. (…)
Rocco ne tournait qu’à 7 minutes par match aux Bullets la saison dernière, mais à 18 ans, il représente déjà une redoutable force en tant que défenseur sur pick-and-roll lorsqu’il glisse vers le panier. Capable de gêner le porteur de balle avec sa longueur, il peut ensuite couvrir un éventuel lob. Sa capacité à reculer, tourner ses hanches et à contester les tirs au bon moment aurait de quoi rendre fier Tom Thibodeau.
À la vue de cette description, pas étonnant que l’espoir australien, désigné comme « l’un des meilleurs de l’histoire du pays » par ESPN, soit déjà rapproché de Rudy. D’autant plus en sachant qu’il génère les mêmes doutes que Gobzilla chez les scouts NBA :
MJ Kruger : La question que se posent les scouts depuis des années, c’est comment Rocco défend loin du panier. Jusqu’à présent, il n’a pas eu à fréquemment switcher ou à défendre sur des arrières au périmètre en NBL.
Ses déplacements latéraux peuvent paraître un peu lourds et il a parfois du mal à réduire la distance lord d’un closeout. Il faudra donc voir si Rocco sera capable de tenir la distance face à des arrières explosifs ou à des bigs qui écartent la défense en NBA. Mais étant donné qu’il devrait recevoir plus de minutes pour sa deuxième saison chez les Bullets, on devrait obtenir des preuves supplémentaires qu’il peut le faire.
À 18 ans à peine, Rocco Zikarsky a encore du chemin avant de suivre les traces de Rudy Gobert et de s’affirmer comme une star en NBA. Son talent et son potentiel laissent en tout cas penser qu’il pourrait prendre sa suite dans la ligue nord-américaine.
