puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Joël Pütz | Journaliste sportif
La NBA a été frappée par une triste nouvelle en amont du Media Day, en apprenant le décès de Dikembe Mutombo. Nombreux ont été ceux de son ancienne franchise des Sixers à lui rendre hommage, dont Joel Embiid qui a donné son avis sur le Congolais.
Près de 1.200 matchs de saison régulière pour 10.3 rebonds et 2.8 contres de moyenne, huit sélections au All-Star Game, quatre titre de Défenseur de l’Année (record all-time) et deux titres de meilleur rebondeur de la ligue : oui, toutes ces récompenses de prestige appartiennent au seul Dikembe Mutombo. C’est donc une légende de la balle orange qui s’est éteinte le 30 septembre dernier à 58 ans, des suites d’un cancer du cerveau.
Absolument infranchissable en défense, lui qui fut le deuxième contreur le plus prolifique de l’histoire derrière Hakeem Olajuwon, le Congolais a également joué un rôle clé loin des parquets en tant qu’ambassadeur global de la NBA. Jamais du genre à se taire face à des sujets de société, l’ancien joueur des Hawks, Nuggets ou encore Sixers a notamment beaucoup aidé à developper le basket-ball en Afrique.
Le gros hommage des Sixers pour Dikembe Mutombo
C’est donc évidemment avec énormément d’émotion que les joueurs de Philadelphie se sont exprimés à son sujet, lors du Media Day de la franchise :
Kyle Lowry (ancien coéquipier de Mutombo, ndlr) : L’esprit de Dikembe Mutombo ne sera jamais oublié… C’est une grande perte pour notre ligue et pour notre monde.
Joel Embiid : C’est un jour triste, surtout pour nous les Africains, et pour le monde entier, parce qu’en plus de ce qu’il a accompli sur le terrain, je pense qu’il était encore meilleur en dehors du terrain. C’est l’un des gars que j’admire pour son impact, non seulement sur le terrain mais aussi en dehors. Il a fait beaucoup de grandes choses.
Il a fait beaucoup de choses pour beaucoup de gens, c’était donc un modèle pour moi. C’est un jour triste.
Une tristesse infinie de la part des joueurs, mais aussi des dirigeants. Le président des opérations basket de Philly, Daryl Morey était un proche de longue date de Mount Mutombo et lui a également rendu hommage :
Il n’y a pas beaucoup de gars comme lui. C’était juste un grand être humain. Quand je suis devenu GM dans cette ligue, lors de ma première opportunité à Houston, c’était quelqu’un vers qui je me tournais tout le temps. Évidemment, ses exploits sur le terrain… mais c’était un être humain incroyable – ce qu’il a fait en dehors du terrain, pour l’Afrique… Repose en paix, Dikembe.
La perte de Dikembe Mutombo est tragique, à quelques semaines à peine du coup d’envoi de la saison 2024-25. Inutile de dire que les franchises NBA multiplieront les hommages envers la légende des raquettes dans les mois qui viennent et c’est mérité.
