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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
À désormais 39 ans, Chris Paul continue de repousser l’âge de sa retraite et évoluera cette saison dans la jeune équipe des Spurs, aux côtés d’un certain Victor Wembanyama. Avant cela, Dwyane Wade a livré le fond de sa pensée le concernant.
À eux quatre, ils incarnent l’un des groupes d’amis les plus iconiques de l’histoire de la NBA. Longtemps rivaux, Carmelo Anthony, LeBron James, Chris Paul et Dwyane Wade ont entretenu d’excellents rapports tout au long de leurs carrières. Certains ont d’ailleurs eu la chance d’être tôt ou tard réunis sous les mêmes couleurs, tandis que d’autres n’en auront finalement jamais l’occasion. À l’instar des deux derniers cités.
Or, dans son podcast The Why, D-Wade affirmait qu’il était en réalité passé tout proche d’accueillir le meneur au Heat :
Dwyane Wade : On en a longtemps discuté avec Chris. On savait déjà qui allait porter le ballon, tout ça, et quelqu’un a dit, « Qui est-ce qui va porter le numéro 3 ? »… Silence… Ça a capoté là-dessus, juste parce qu’il ne pouvait pas porter le n°3 à Miami.
Dwyane Wade toujours impressionné par Chris Paul
Retraité depuis 2019, Wade n’aura donc jamais porté le même maillot que Paul, si ce n’est dans les rangs de Team USA. Son fils, Zaire, a en revanche au l’opportunité de s’entraîner avec lui il y a quelques jours. De quoi provoquer la fierté du mythique arrière de Miami, mais aussi sa réaction sur les réseaux sociaux. Via son compte Instagram, ce dernier en a ainsi profité pour rendre hommage à son vieil acolyte :
Dwyane Wade : L’un des plus grands meneurs de jeu de l’histoire du basket s’apprête à débuter sa 20ème saison (en NBA) !! Ce qu’il continue à donner à la nouvelle vague de joueurs, c’est ce qui m’impressionne le plus.
Toujours partant pour transmettre son savoir à la nouvelle génération, CP3 l’a donc fait avec Zaire Wade et le fera également cette saison aux Spurs.
Recruté en tant qu’agent libre par la franchise texane, Paul y apportera une immense dose d’expérience bienvenue dans un roster aussi jeune. Il devrait par ailleurs se révéler de très bon conseil pour Victor Wembanyama, appelé à enfiler à son tour le costume de superstar de la ligue. Ce, tout en bénéficiant certainement de la science du alley-oop de son nouveau prestigieux coéquipier sur le terrain.
Gregg Popovich et les dirigeants de San Antonio peuvent donc se frotter les mains. Après tout, ils gardent sans doute en mémoire l’énorme impact qu’avait pu avoir le Point God au Thunder, qui affichait à l’époque un projet similaire au leur. Reste désormais à savoir si Wemby continuera de progresser à vitesse grand V au contact de Paul, comme l’avait fait Shai Gilgeous-Alexander à Oklahoma City.
Plus encore que par sa longévité, Chris Paul impressionne Dwyane Wade par sa capacité de transmission envers la jeune génération. Une spécificité qui n’a visiblement pas échappée aux Spurs, désireux d’accompagner au mieux Victor Wembanyama.
