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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
La carrière légendaire de Laure Manaudou est particulièrement liée au nom de Philippe Lucas, qui fut son coach pendant des années. Toujours aussi franc, ce dernier avait d’ailleurs donné son avis sur son ancienne protégée en 2015 avec des mots très clairs.
Le moins que l’on puisse dire, c’est que la famille Manaudou a de sacrés gènes en matière de natation. Alors que Florent vient de signer deux nouvelles médailles olympiques à Paris, sa soeur Laure est encore à ce jour la plus grande Française de l’histoire des bassins. Quoi de plus logique quand on considère son palmarès.
Au total, la Villeurbannaise a cumulé trois titres de championne du monde en grand bassin et neuf aux championnats d’Europe. Et tout cela sans mentionner les Jeux Olympiques, elle qui fut sacrée à Athènes en 2004 à Athènes sur le 400m nage libre tout en remportant la médaille d’argent sur le 800m. Une réussite à laquelle un certain Philippe Lucas fut tout sauf étranger.
Philippe Lucas honnête sur sa relation avec Laure Manaudou
Entraîneur mythique de par son franc-parler à tout épreuve, ce dernier a en effet coaché Manaudou pendant pas moins de six ans et lui a permis d’atteindre les sommets de sa discipline. Une époque marquée par les polémiques autour de la vie privée de la nageuse bien sûr, mais dont Lucas garde tout de même un bon souvenir comme il l’expliquait en 2015 au Populaire du Centre :
Que du bonheur. Même si elle m’a cassé les c*uilles des fois, c’était du bonheur. Vous savez, je connais plein de très bons entraîneurs, mais s’ils ne détectent pas à un moment qu’ils ont un nageur exceptionnel… C’est une chance de l’avoir entraînée.
On notera d’ailleurs que le duo était réuni quelques mois plus tard à la télévision, ayant joué les commentateurs aux JO de Rio en 2016.
Le coach ayant côtoyé sa protégée durant les hauts de sa carrière, mais aussi les bas de sa vie personnelle avec notamment l’adultère de Luca Marin, un lien fort s’est établi entre les deux. Quand bien même ils ne sont désormais plus trop en contact, comme Lucas l’avouait il y a quelques mois de ça lors d’un passage sur les plateaux de C8 :
Je n’ai pas de nouvelles, mais je pense qu’elle a travaillé pour France Télévisions. Ça a l’air d’aller. J’ai eu son père dernièrement et tout va bien. Il m’a dit qu’elle était heureuse. On a toujours été comme ça. On se voit, on s’appelle une fois dans l’année. C’est une fille que j’adore, mais on ne s’appelle pas régulièrement.
Le contact est désormais un peu rompu entre Laure Manaudou et Philippe Lucas, mais les deux ne sont pas pour autant en froid. Le coach ne regrette en tout cas aucunement de s’être occupé de la légende de la natation au cours des années 2000 et ça se comprend.
