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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Joueur au talent immense, Michael Jordan pouvait non seulement s’appuyer sur ses qualités, mais aussi sur un entourage qui lui était dédié. L’un des hommes qui a contribué à son succès a ainsi révélé l’obligation que lui imposait His Airness.
Au basket comme dans n’importe quel sport d’équipe, les fortes individualités ne sont rien sans aide extérieure. Et aussi égoïste pouvait-il être décrit, Michael Jordan l’avait bien compris. Outre le solide supporting-cast dont il a pu bénéficier aux Bulls, le mythique arrière avait également réussi à bien s’entourer en coulisses. Il peut ainsi remercier l’un de ses principaux alliés de l’ombre, à savoir Tim Grover.
La clause incluse par Michael Jordan dans le contrat de Tim Glover
Bien que talentueux dès son arrivée en NBA, Jordan a mis du temps avant d’y devenir champion. La faute notamment à des Pistons qui parvenaient à le secouer via leur impact physique. Qu’à cela ne tienne, le légendaire n°23 a fait appel à Tim Grover pour se renforcer musculairement… et a continué à faire appel à ses services bien plus longtemps que prévu. L’entraîneur se souvient dans le podcast Armchair Expert :
Tim Grover : J’ai mis en place un plan et je lui ai dit, « Donne-moi simplement 30 jours. » Et puis 30 jours se sont transformés en 15 ans avec six titres, des médailles d’or et toutes ces choses-là remportés au passage.
Titulaire d’une solide réputation dans son milieu, Grover n’a fait que l’accroitre aux côtés de Mike. Or, cela ne lui a pas permis d’étoffer sa liste de clients, MJ oblige :
Tim Grover : Michael avait l’habitude de dire qu’il devait donner sa permission pour que j’entraîne quelqu’un d’autre. Quand d’autres joueurs lui demandaient s’ils pouvaient travailler avec moi, il leur répondait, « Écoutez, je ne le paie pas pour qu’il m’entraîne. » Pendant 15 ans, il m’a payé pour que je sois son entraîneur, mais surtout pour que je ne sois pas celui des autres.
Pendant toutes ces années, il ne m’a pas donné l’autorisation d’entraîner d’autres personnes.
Fort heureusement pour Grover et sa carrière, cette exclusivité a fini par disparaitre, ce qui lui a permis de collaborer notamment avec Dwyane Wade et Kobe Bryant. Le tout, avec des résultats similaires à la clé.
Malgré le succès de son travail avec Michael Jordan et son gain de notoriété en NBA, Tim Grover a dû se contenter d’entraîner l’icône des Bulls durant ses heures de gloire. Pas question pour cette dernière de laisser son coach personnel renforcer ses concurrents.
