Incapable de le vaincre, Richard Gasquet très honnête sur Rafael Nadal : « On n’aura pas…

Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif

Adversaire de Rafael Nadal depuis son plus jeune âge, Richard Gasquet n’est jamais parvenu à le battre dans sa carrière professionnelle. Le vétéran français a d’ailleurs récemment évoqué leur rivalité et révélé à quel point celle-ci a pu lui faire du tort.

Depuis ses débuts professionnels en 2002, il a vu défiler des milliers de joueurs de l’autre côté du court. Rares sont ceux qu’il n’a jamais réussi à vaincre en plusieurs confrontations. À l’instar de bon nombre de ses homologues, Richard Gasquet n’a cependant jamais réussi à surmonter l’obstacle Rafael Nadal. Ce, malgré 18 duels en carrière contre l’ogre espagnol, qui s’est toujours montré impitoyable.

Pour autant, cela n’empêche pas les deux hommes de se vouer un grand respect mutuel. Rafa n’a en effet eu que du bien à dire de son homologue français à chaque fois qu’il l’a croisé sur le circuit ATP, même si ce dernier n’a jamais trouvé la solution face à lui. De son côté, le Biterrois se montre forcément lui aussi très élogieux… même si leur rivalité lui a souvent valu des commentaires quelque peu blessants.

Richard Gasquet cash sur les comparaisons avec Rafael Nadal

Récent invité du Podcast des Légendes, Gasquet s’est exprimé sur la féroce concurrence avec laquelle lui et ses pairs ont dû composer durant ses plus belles années :

Richard Gasquet : À l’exception de (Andy) Murray, (Stan) Wawrinka et (Juan-Martin) Del Potro, on n’aura pas gagné de tournois du Grand Chelem et même si on a été dans le Top 10, c’est la phrase qui revient toujours nous concernant et qui est très dure.

Mais plus encore que la domination de Novak Djokovic, Roger Federer et Nadal, Richard regrette les rapprochements avec le Taureau de Manacor qu’il a toujours subis :

Richard Gasquet : Moi, j’ai vécu encore pire car j’ai été comparé à Rafael Nadal quand j’étais jeune. On me dit, « Pourquoi tu n’as pas été Nadal ? » Les raccourcis sont rapides, les gens comprennent à peu près, mais pas tant que ça quand même.

Issus de la même génération, les deux virtuoses étaient déjà promis à de nombreux titres majeurs et aux premières places mondiales dès leur adolescence. Or, Gasquet n’a pas tenu la cadence de Nadal, ce qui lui a régulièrement valu des sorties de ce genre. Et pas sûr malheureusement que les vidéos de ses victoires face à lui en junior, comme lors du tournoi Les Petits As de 1999, lui permettront d’y échapper un jour.

January 1999: Richard Gasquet beats Rafael Nadal 6-7 6-3 6-4 in Les Petits As junior event. They were both 12 years old 💝

On the pro tour, Gasquet never beat Nadal out of 18 matches played! pic.twitter.com/nYBFcbgC8p

— Luigi Gatto (@gigicat7_) January 3, 2024

Annoncé aussi haut que Rafael Nadal dans sa jeunesse, Richard Gasquet a tutoyé les mêmes sommets sans jamais les atteindre. De quoi s’attirer des comparaisons malsaines et qui ont tendance à minimiser l’aspect grandiose de sa carrière.