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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Titulaires de relations parfois particulières avec ses coéquipiers en NBA, Shaquille O’Neal a en revanche toujours affiché des liens fusionnels avec sa mère. C’est donc avec gravité qu’il a appréhendé un coup de fil nocturne passé par cette dernière.
Pas facile pour un enfant turbulent comme lui de rester dans le droit chemin. Pas facile non plus pour ses parents de l’y maintenir à travers leur éducation. Les tuteurs de Shaquille O’Neal ont néanmoins tout fait pour lui éviter des ennuis et lui permettre de réussir dans la vie. Son beau-père souhaitait par exemple plus que tout sa réussite en tant que basketteur, quitte à avoir recours à des méthodes de coaching musclées.
Cela dit, personne n’a pu avoir une influence aussi positive sur lui que sa mère. Véritable pilier sur lequel il pouvait constamment s’appuyer, cette dernière lui a été d’une grande aide pour réaliser son illustre parcours sur les parquets, mais aussi pour apprendre à aimer son gabarit hors norme. Son apport a également pu s’observer auprès de lui alors qu’il évoluait déjà au sein de la ligue.
La demande nocturne inattendue de la mère de Shaquille O’Neal
Dans un entretien accordé à Graham Bensinger, O’Neal révélait que sa mère a notamment bataillé pour qu’il aille au bout de se sa scolarité malgré son emploi du temps chargé en tant que star NBA :
Shaquille O’Neal : Je recevais le même appel une fois par semaine. « Ouais, tu joues dans des films, tu fais des albums mais bébé, tu m’as promis que tu retournerais à l’école. » Et je n’ai jamais aimé décevoir ma maman.
Résultat, le Diesel a bel et bien repris ses études en parallèle de sa carrière, et a fini par décrocher en 2012 un doctorat en éducation à la Barry University. De quoi rendre évidemment fière sa génitrice… qui s’était assurée de lui donner l’exemple. En effet, avant cela, Lucille O’Neal s’est elle aussi rendue sur les bancs de la fac. Ce, après avoir dû effectuer une grosse requête à son fils, qui raconte dans le podcast Raising Fame :
Shaquille O’Neal : Ma mère m’a appelé en pleine nuit pour me demander si je pouvais lui prêter de l’argent. Je lui ai demandé, « Pourquoi ? » Elle m’a répondu, « Je veux aller à l’école. » Du coup, j’ai essayé de lui faire comprendre qu’elle n’avait pas besoin d’y aller. Elle m’a dit, « Si, je dois faire ça pour moi. »
C’est donc avec l’argent de Shaq qu’elle s’est inscrite à la Bethune-Cookman University.
Quelques mois plus tard, Lucille O’Neal a ainsi obtenu sa licence en Administration et Business. Elle ne s’est d’ailleurs pas arrêtée là, puisqu’elle a rejoint l’université de Phoenix par la suite et y a acquis un master en Management des Organisations. Un parcours des plus inspirants pour lequel elle peut donc remercier son fiston, qui a su la soutenir dans ce projet relativement audacieux à son âge.
Avant d’imposer en quelque sorte à Shaquille O’Neal d’achever son cursus universitaire, sa mère a elle-même repris ses études avec brio. Autant dire que le mythique intérieur n’avait pas vraiment d’arguments à avancer face à cette obligation.
