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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Superstar incontestable de ces Jeux Olympiques, Léon Marchand a suscité l’admiration de tous les observateurs et des plus grands de sa discipline, y compris Michael Phelps. Mais qu’en pense Philippe Lucas ? Le plus célèbre des entraîneurs de natation a brisé le silence, en livrant son avis clair et précis sur le phénomène.
Les Jeux Olympiques ne sont pas finis, certes. Mais qui doute un instant que Léon Marchand en restera la star incontestée ? Avec 4 médailles d’or en individuel, le Toulousain a littéralement survolé la concurrence, entraînant la France avec lui dans une « Marchand-mania » dont on se souviendra longtemps.
Sans surprise, les compliments n’ont pas manqué d’affluer pour saluer l’immense performance du jeune nageur, et le monde de la natation s’est montré unanime à son égard. Mais qu’en pense le plus dur d’entre tous, Philippe Lucas, qui a longtemps été réputé pour sa dureté et sa froideur ? On a désormais la réponse.
Philippe Lucas tire un grand coup de chapeau à Léon Marchand
Interrogé par le JDD, le sexagénaire a livré une analyse pleine d’admiration et de respect quant à la réussite de Léon Marchand :
Exceptionnel ? Ce n’est pas assez fort parce que, d’abord, il gagne quatre titres, mais ensuite il réalise des courses de très, très haut niveau. C’est quelqu’un qui est bien entouré, il a un entraîneur extraordinaire aux États-Unis et des parents qui connaissent la natation (Xavier Marchand et Céline Bonnet, anciens nageurs professionnels, ndlr).
Très admiratif du jeune prodige, Philippe Lucas a ensuite enfoncé le clou, avec des propos particulièrement élogieux :
Ce mec est un poisson. C’est inné. Il est hyper aquatique. Bien sûr, il a travaillé ses coulées avec Nicolas Castel. C’est un garçon qui s’entraîne et qui est intelligent. Il construit ses courses. Il a toutes les qualités du très haut niveau.
Et quand vous avez toutes ces qualités, vous êtes un Zidane ou un Karabatic de votre sport ! Tous les entraîneurs aimeraient avoir un athlète comme ça, bien sûr, mais ça ne court pas les rues…
Le principal intéressé appréciera évidemment, d’autant que le célèbre coach à la crinière blonde en a remis une couche dans son style caractéristique au micro de RMC :
Il n’y a pas de mots… On a l’impression qu’il est à un meeting régional. C’est exceptionnel… C’est même pas exceptionnel, c’est grandiose ! C’est du Johnny Hallyday au Parc des Princes, au Stade de France !
S’il n’est pas franchement réputé pour être celui qui distille les compliments le plus facilement, Philippe Lucas n’en a pas été avare au moment d’évoquer le mutant Léon Marchand. Une preuve supplémentaire, si besoin était, que le sport français s’est trouvé un nouveau véritable joyau, qui ne demande qu’à encore briller.
