JO – La dinguerie d’un ancien joueur NBA pour le Soudan du Sud : « Il nous a tout payé »

Par Joël Pütz | Journaliste sportif

Petit poucet de ces Jeux Olympiques, l’équipe de basket-ball du Soudan du Sud attire pourtant beaucoup l’attention. Son parcours n’aurait cependant pas été possible sans l’aide cruciale d’un ancien joueur NBA, comme l’a confié le sélectionneur Royal Ivey.

Aussi dingue que cela puisse paraître, le Soudan du Sud a une vraie chance de sortir des phases de poules. Ayant remporté son premier match face à Porto Rico, les coéquipiers de l’ancien NBAer Wenyen Gabriel peuvent espérer se qualifier parmi les meilleures troisièmes places. Pas mal du tout pour une petite nation qui doit faire face aux ogres que sont la Serbie et surtout Team USA au sein de son propre groupe.

Même en cas d’élimination précoce, les hommes de Royal Ivey se sont imposés comme l’une des plus belles histoires de ces Jeux Olympiques, eux qui ne sont selon leurs propres mots « qu’une bande de réfugiés ». Derrière ce phénomène se trouve notamment un ancien membre de la grande ligue : Luol Deng, passé notamment par Chicago et les Lakers et à qui le Soudan du Sud doit tout selon son sélectionneur.

L’énorme geste de Luol Deng pour le Soudan du Sud

Luol Deng has been funding South Sudan's national basketball program out of his own pocket for four years, per Royal Ivey

“Luol Deng has been funding this thing for four years out of his own pocket. He pays for gyms, hotels, plane tickets—everything. Kudos to Luol and the… pic.twitter.com/AeN0x9tDD4

— NBACentral (@TheDunkCentral) July 29, 2024

Luol Deng finance ce projet depuis quatre ans de sa propre poche. Il nous payé les gymnases, les hôtels, les billets d’avion, tout. Félicitations à Luol et au personnel. Nous n’aurions pas pu constituer cette équipe sans eux.

Ayant gagné plus de 136 millions de dollars pendant sa carrière NBA, l’ancien joueur britannique fait désormais tout son possible pour aider le pays dont il est originaire.

Grâce à son soutien financier, la sélection sud-soudanaise a donc pu se permettre de disputer une phase de préparation en toute tranquillité et d’aborder les JO dans les meilleures conditions possibles, sans se préoccuper du portefeuille. Un dévouement qui force le respect, y compris celui d’un certain Gilbert Arenas alors que l’ancien meneur avait fait hurler avec ses propos xénophobes sur l’équipe en question.

Gilbert Arenas shows love to South Sudan and Luol Deng pic.twitter.com/9j4MgREqiD

— NBACentral (@TheDunkCentral) July 30, 2024

Luol Deng 🔥🔥🔥🔥

Président de la fédération de basket-ball sud-soudanaise, Luol Deng a dépensé sans compter afin que l’équipe nationale puisse briller lors des Jeux Olympiques. Et après seulement un match, la mission semble déjà remplie pour l’ancien ailier. Chapeau bas !