NBA – Kevin Garnett : « Il lui a dunké tellement fort dessus qu’on a dû arrêter l’entraînement »

Par Joël Pütz | Journaliste sportif

Les entraînements ne sont pas si fréquents pendant une saison NBA, à cause des nombreux déplacements. Ils s’avèrent donc d’autant plus importants pour les joueurs qui doivent envoyer un message à tout le monde, comme l’avait fait un ancien joueur de Boston dans une anecdote récemment contée par Kevin Garnett en personne.

Parmi les meilleures écuries du pays vers la fin des années 2000, les Celtics ont cependant commencé à piquer du nez après les Finales 2010 perdues face aux Lakers. Rien de bien étonnant puisque les superstar du roster comme Paul Pierce, Kevin Garnett ou encore Ray Allen avait déjà une douzaine d’années ou plus dans les pattes.

Parallèlement, certains jeunes joueurs devenus plus tard des tauliers de l’escouade bostonienne ont commencé à faire leur apparition. On pense notamment à Avery Bradley, qui a presque toujours été un titulaire indiscutable à Bean Town… mais dont les débuts y ont été rocambolesques. Kevin Garnett a d’ailleurs partagé ses souvenirs de sa première rencontre avec l’ancien arrière récemment, sur son podcast.

Avery Bradley traumatisé par son passage en G League

Je n’oublierai jamais qu’il était assis sur la table d’entraînement et je me souviens qu’il avait une super coupe de cheveux et de belles boucles d’oreilles. Je le regardais en me disant : « Qui c’est, ce type ? » Les gars m’ont répondu : « Ah oui, c’est notre nouveau petit arrière. » Je me suis dit : « Ce type est un mannequin ou quelque chose comme ça ? »

Un look assez classieux donc, mais qui n’aura pas duré bien longtemps puisque le jeune joueur a rapidement déchanté :

Je pense qu’il s’est blessé à la cheville et qu’il ne jouait pas bien au camp d’entraînement, alors il a dû aller en G League. Il y est resté une semaine et quand il est revenu, ses cheveux étaient noués, il ne s’était pas rasé et il avait une coupure sous l’œil.

De toute évidence, Bradley avait passé un sale quart d’heure à l’échelon inférieur… et il s’est attelé à convaincre Doc Rivers et son staff de ne plus jamais lui infliger ça. Comme KG l’explique, l’intéressé avait en effet mis les points sur les i dès son retour avec l’équipe principale, ce dont l’ancien pivot Kendrick Perkins avait fait les frais :

Je n’oublierai jamais ceci. Dès la première action du match d’entraînement, il a refusé un écran, a fait deux pas et a dunké tellement fort sur Perk’ qu’on a dû arrêter l’entraînement. Tu sais ce qu’il m’a dit après le dunk ? « Je n’y retournerai pas. Je n’y retournerai jamais »

Voilà qui en dit long sur l’expérience qu’avait vécu le guard dans l’antichambre de la ligue…

Avery Bradley avait débarqué avec fougue aux Celtics, mais une série d’évènement fâcheux l’avaient poussé à devoir refaire ses preuves en G League. Et ça l’avait suffisamment traumatisé pour ne plus jamais avoir envie d’y remettre les pieds…