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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Du haut de ses 39 ans, LeBron James semble capable de jouer pendant encore quelques années. mais de son côté, Charles Barkley espère plutôt qu’il raccrochera aussi vite que possible. Ça peut sembler surprenant, mais le Hall of Famer a des arguments.
2023-24 peut avoir des allures de déception pour LeBron James. Il a joué son plus grand nombre de matchs sur une saison depuis son arrivée aux Lakers, mais l’aventure s’est arrêtée dès le premier tour des playoffs face aux Nuggets. Alors qu’il aura quarante ans dans quelques mois, le temps commence à manquer à la superstar s’il veut encore devenir une dernière fois champion NBA, lui qui compte 4 titres à son actif.
Son avenir est d’ailleurs sujet à pas mal de rumeurs. Va-t-il quitter Los Angeles ? Est-ce qu’il va évoluer dans la même équipe que son fils Bronny, dont la draft aura lieu en juin ? Pour le moment, il semble se diriger vers un retour chez les Pourpres et Ors. Invité du Club Shay Shay récemment, Charles Barkley espère cependant que ce ne sera pas pour longtemps… sous peine de connaître une fin de parcours douloureuse.
Le gros conseil de Charles Barkley pour LeBron James
J’espère qu’il ira bientôt à la retraite parce que j’ai détesté la façon dont j’ai pris ma retraite. Ton ego te dit que tu peux encore le faire. Je me souviens me dire lors de mes deux dernières années : « Ok. Je vais faire en sorte d’être en super forme cet été, je vais faire une bonne saison et je vais prendre ma retraite. » Puis je me suis rendu compte que tout le monde était bon quand tu joues contre du vent.
Mais quand tu te retrouves face à un joueur de 25 ans et qu’il te regarde comme ça en se léchant les babines, t’es là : « Oh merde. » Et tu ne peux rien faire. J’espère qu’il prendra sa retraite tant qu’il peut encore jouer. Parce que j’ai vécu ça, j’ai vu Pat Ewing faire sa dernière saison, j’ai vu Michael Jordan avec les Wizards donc je ne veux pas voir les grands joueurs continuer une fois leur prime passé.
Nombreuses sont les légendes NBA à avoir connu une fin de carrière en eau de boudin. Sir Charles en a cité quelques-unes mais on peut également évoquer Allen Iverson ou encore Steve Nash, voire Kobe Bryant d’ailleurs. La différence avec LBJ est qu’il évolue encore à un bien meilleur niveau que tous ces joueurs, alors qu’il approche de la quarantaine. On comprend donc le discours de Barkley, mais ce n’est pas le cas de tous.
This is absolute garbage Chuck he’s still clearly better than 99% of the league
— NBA Shake (@ShakeZoula) May 6, 2024
C’est n’importe quoi Chuck, il est toujours clairement meilleur que 99% de la ligue
LeBron James doit-il prendre sa retraite dès que possible ? C’est en tout cas ce que souhaite Charles Barkley, non pas parce qu’il en a marre du King mais parce qu’il ne veut pas que ce dernier s’enlise dans une fin de carrière moribonde. Il n’hésite d’ailleurs pas à se baser sur sa propre expérience pour étayer ses propos.
