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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Impériaux face aux Suns, les Timberwolves s’apprêtent désormais à faire face à Denver lors du deuxième tour des playoffs. Une confrontation symbolisée par l’opposition entre Nikola Jokic et Rudy Gobert… qui pourrait toutefois s’effectuer à distance.
Confortablement installés devant leur écran de télévision, ils devaient espérer une victoire des Lakers ce lundi. Malheureusement pour les Timberwolves, ces derniers se sont finalement inclinés à Denver (106-108) et ont ainsi offert la qualification à leurs adversaires. Ce sont donc bien les Nuggets que les hommes de Chris Finch retrouveront au tour suivant dans une série qui promet de sacrées étincelles.
Le duel tant attendu entre Jokic et Gobert finalement tronqué ?
Outre le retour sur les parquets d’Anthony Edwards, qui a grandement marqué les esprits ces derniers jours, la confrontation entre Nikola Jokic et Rudy Gobert fait déjà saliver les observateurs. La logique voudrait en effet que les deux pivots se retrouvent la plupart du temps opposés l’un à l’autre sur le parquet. Or, pour le journaliste Dane Moore qui couvre l’actualité des Wolves, la réalité du terrain devrait s’avérer tout autre :
Let’s jump out ahead of this and establish right now that it is KAT who guards Jokic in this matchup. Gobert “guards” Gordon and roams by the rim/situationally doubles.
— Dane Moore (@DaneMooreNBA) April 30, 2024
Even in the Rudy + No KAT lineups, they have Anderson or Reid take Jokic — unless he really breaks that, then…
Dane Moore : Projetons-nous et clarifions déjà que c’est KAT qui va défendre sur Jokic dans cette série. Gobert « défendra » sur (Aaron) Gordon et rôdera autour du panier, tout en effectuant des prises à deux par moments. Même avec les lineups sans KAT, les Wolves ont (Kyle) Anderson ou (Naz) Reid qui se chargeront de Jokic — sauf s’il prend le dessus sur eux. Dans ce cas, ils mettront Rudy sur Jokic en 1-vs-1.
Mais le but des Wolves est de laisser Gobert dans son rôle de rôdeur sous le panier. Ils estiment que c’est là qu’il représente une arme.
Une stratégie défensive qui semble s’appuyer sur certaines indiscrétions de la part de l’insider, mais qui ne fait pas forcément l’unanimité auprès de fans dubitatifs :
KAT would foul out in 15 mins if he guards Jokic. Edwards on AG, KAT on MPJ and Gobert on Jokic if Finch wants to get really creative
— JT27@Spurs (@RandomNBAFan27) April 30, 2024
KAT terminerait avec six fautes en l’espace de 15 minutes s’il défend sur Jokic. Si Finch veut être vraiment créatif, il peut mettre Edwards sur Aaron Gordon, KAT sur Michael Porter Jr. et Gobert sur Jokic.
Malgré ses immenses qualités de défenseur, Rudy Gobert pourrait bien ne pas être envoyé en mission sur Nikola Jokic face aux Nuggets. Reste à savoir si l’affirmation de Dane Moore correspond aux véritables plans de Chris Finch et du staff des Wolves.
