NBA – Kyrie Irving sans détour sur Tony Parker : « Il était juste…

Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif

Adversaire de Tony Parker à 13 reprises dans sa carrière, Kyrie Irving a dès lors eu le temps de cerner ses qualités et ses défauts. Il a donc pu livrer un discours des plus honnêtes sur le mythique meneur français dans une interview accordée en 2018.

Arrivé en NBA au début des années 2000, il n’en est reparti qu’en 2019. Tony Parker a donc fait face à plusieurs illustres générations de meneurs au fil de sa carrière, allant de John Stockton et Gary Payton à Luka Doncic et Trae Young. Ainsi, après avoir fait face à ses idoles de jeunesse, c’est lui qui a emprunté ce rôle vis-à-vis de ses pairs, chez qui il a semble-t-il laissé une image imperissable.

Les mots forts de Kyrie Irving sur Tony Parker

First pick de la Draft 2011, Kyrie Irving fait partie de ceux qui ont eu l’honneur de croiser et de se mesurer à Parker en NBA. Les deux hommes se sont en effet rencontrés à 13 reprises au sein de la ligue, offrant régulièrement un joli spectacle aux fans. D’ailleurs, en 2018, dans le cadre d’une interview accordée à NBA 2K, le génie américain avait attribué un statut assez flatteur à son homologue français :

Kyrie Irving : Le joueur sur lequel j’ai eu le plus de mal à défendre ? À un moment donné, c’était Tony Parker. Il était juste incroyable ! Je ne dis pas qu’il ne l’est plus maintenant, mais à l’époque, il me bottait vraiment les fesses. Quand on se dit qu’il a remporté des titres, qu’il a représenté son pays et qu’il a fait tout ce qu’il a fait, non seulement pour son pays mais aussi pour le basket en général… Je suis un grand fan.

Certes admiratif devant les prouesses de l’ancien capitaine des Bleus, Kyrie s’est toutefois assuré de briller face à lui, comme un soir de mars 2015, alors qu’il évoluait encore à Cleveland :

Kyrie Irving : Quand vous vous faites botter les fesses comme ça, vous voulez répondre et montrer de quoi vous êtes capable.

Ça a donné lieu à un incroyable duel quand j’ai affronté les Spurs. J’ai réalisé mon career-high et lui a fini avec une trentaine de points. C’est là que je me suis rendu compte à quel point j’avais progressé, face à l’une des équipes que j’ai tant admirée.

Avec ses 57 pions, Uncle Drew a permis aux Cavaliers de l’emporter face à San Antonio malgré les 31 unités inscrites par TP9. Un coup de chaud qui reste dès lors ancré dans sa mémoire :

(2015) Five years ago today, Kyrie Irving went OFF for an unreal 57 points!

The number of difficult and clutch shots were just ridiculous. pic.twitter.com/ZUOSfv8oCH

— Timeless Sports (@timelesssports_) March 12, 2020

Souvent battu par les Spurs de Tony Parker sur ses premières années en NBA, Kyrie Irving n’en restait pas moins fan du légendaire meneur français. Réaliser son career-high de l’époque face à ce dernier demeure dès lors un souvenir marquant pour lui.