NBA – L’étonnant aveu de LeBron James : « Quand j’étais petit, je voulais jouer dans cette équipe »

Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif

Passé par trois franchises depuis le début de sa carrière NBA, LeBron James a notamment eu la chance de représenter son Ohio natal à Cleveland ainsi que les Lakers. Or, il avoue avoir rêvé de porter d’autres couleurs plus surprenantes dans sa jeunesse.

Contrairement à d’autres légendes restées fidèles à une seule et même équipe, lui a préféré vagabonder à travers la ligue. Cela n’a toutefois pas empêché LeBron James de se forger l’un des plus grands palmarès de l’histoire de la NBA et de se placer comme un garant de succès partout où il est passé. Cependant, ces divers changements d’environnement ne lui ont pas permis de remplir tous ses objectifs d’enfance.

LeBron révèle la drôle d’équipe qu’il voulait intégrer étant jeune

Passionné de basket depuis son plus jeune âge, James peut dès lors s’estimer heureux d’avoir fait carrière dans le sport qu’il affectionne tant. Une trajectoire qu’il a empruntée dès sa sortie du lycée, lui qui n’a jamais foulé les parquets de NCAA. Cela ne lui aurait pourtant pas déplu, comme il l’a dévoilé dans son podcast Mind The Game au détour d’une conversation avec JJ Redick sur l’évolution du paysage universitaire :

LeBron James : Quand j’étais petit et que je suivais le basket universitaire, il y avait des icônes dans chaque équipe comme Allen Iverson à Georgetown, Kerry Kittles à Villanova, Ray Allen à Connecticut, John Wallace à Syracuse… Ils jouaient tous quand je regardais les « Big Mondays ». Et de nos jours, il n’y a plus de joueurs comme toi, qui as passé 4 ans à Duke.

Il n’y a plus de joueurs comme Shane Battier, qui aurait pu être drafté en tant que lottery pick et qui a préféré revenir à Duke pour sa saison senior. (…) J’adorais regarder North Carolina à l’époque parce qu’il y avait Ed Cota qui y jouait. Il n’a jamais goûté à la NBA mais je l’adorais à l’université ! J’adorais Cincinnati quand ils avaient des (Steve) Logan, des Ruben Patterson, Kenyon Martin et tous ces gars-là.

Nostalgique de l’ère durant laquelle le « one-and-done » n’existait pas encore, LeBron se souvient ainsi avoir admiré les stars qui emplissaient les rangs de la NCAA. Il avoue d’ailleurs qu’un cursus dans les rangs des Cincinnati Bearcats a longtemps représenté un rêve à ses yeux :

LeBron James : Quand j’étais petit, je voulais jouer à Cincinnati parce j’adorais leurs maillots et parce qu’il y avait tous ces joueurs. Et puis en grandissant, je voulais aller à North Carolina, aussi par rapport à leurs maillots et parce que j’étais sidéré devant les qualités de passeur d’Ed Cota.

Au final, LBJ n’a même pas eu à trancher entre les deux facs puisque son immense talent lui a permis de rallier la NBA à 18 ans, sans même passer par la case université.

Bercé par les exploits de Cincinnati sur les parquets NCAA, LeBron James se voyait déjà enfiler le maillot des Bearcats durant quatre saisons avant de rejoindre la NBA. Le destin en a finalement décidé autrement, sans oublier de le gâter malgré tout.