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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Aperçu pour la dernière fois sur un parquet NBA en septembre 2020, Joakim Noah a laissé une trace indélébile dans l’esprit des fans de basket américains. Notamment par l’intermédiaire d’une improbable décision prise avant qu’il ne débarque dans la ligue.
Joueur au caractère bien trempé et à la langue souvent bien pendue, il accompagnait tout cela d’une intensité rare qui en faisait la coqueluche des supporters de ses équipes. Le profil à part entière de Joakim Noah lui a en effet permis de jouir d’une grosse cote de popularité au sein des franchises pour lesquelles il a évolué. Ce, même si sa personnalité imprévisible pouvait parfois s’avérer à double tranchant.
Le parcours de Joakim Noah inimitable de nos jours ?
Avant de marquer l’histoire de la NBA, notamment sous les couleurs des Bulls, Noah s’est tout d’abord fait un nom sur les terrains de NCAA. Produit de la fac de Florida, où il était notamment accompagné par Al Horford ou encore Corey Brewer, il y a passé pas moins de trois années couronnées de succès. Ce, même s’il aurait pu rejoindre la cour des grands un an plus tôt au lieu de rester avec ses compagnons :
Joakim Noah Corey brewer and al horford really turned down being first round picks to run it back at Florida after the first title then they all went in the lottery after going back to back lmao will never see this done again https://t.co/QrYmavN4fB
— John (@iam_johnw) March 4, 2024
Joakim Noah, Corey Brewer et Al Horford ont vraiment refusé d’être sélectionnés en tant que first round picks à la Draft NBA 2006 pour refaire une saison à Florida suite à leur premier titre et après ça, ils ont été choisis comme lottery picks après avoir signé un back-to-back mdr on ne verra plus jamais ça.
Ce choix pris par les trois stars universitaires avait véritablement de quoi surprendre à l’époque.
Tout d’abord, le fait de voir des prospects d’un tel calibre préférer rester en NCAA plutôt qu’accomplir leur rêve et rallier la NBA se veut rare. D’autant plus en tenant compte de l’aspect financier et de l’argent qu’ils ont temporairement laissé sur la table en prenant cette décision. Force est toutefois de constater qu’ils n’ont jamais eu à la regretter, comme le laissaient entendre les propos tenus par Jooks sur cette époque :
I remember Noah saying that they were living like kings on campus just doing whatever they wanted lol so that made it easy to come back
— jacob mccallister-wright (@animellKingdom) March 5, 2024
Je me rappelle entendre Noah dire qu’ils vivaient comme des rois sur le campus et qu’ils pouvaient y faire ce qu’ils voulaient lol, du coup ça a dû faciliter le choix de revenir
Alors que la NBA lui tendait les bras dès 2006, Joakim Noah a préféré effectuer une troisième saison avec les Florida Gators afin de défendre son titre NCAA. Ce qu’il a fait avec brio avant de rejoindre la ligue et d’y réaliser également de grands exploits.
